在晉代，有一位叫車胤的人，他從小熱愛讀書，但是，車胤家中很貧窮，為了生活，並沒有多餘的錢買燈油讓他在夜晚讀書。
在夏天的一個夜晚，他正在院子裏背誦文章。突然，飛來一隻螢火蟲，兩隻、三隻……越來越多的螢火蟲聚在一起，發出的亮光在黑暗中格外閃耀，車胤的心裏也頓時明亮起來，車胤心想：如果把更多的螢火蟲集中在一起，那豈不是變成一盞燈了嗎？説幹就幹，他去抓了幾十只螢火蟲，把它們放在了用白色薄絹做成的口袋裏面，雖然不是特別明亮，但也能用來讀書。他就利用螢火蟲發出的光來學習，每天都學習到深夜，經過他的不懈努力，他當上了一位高官。好學的孫康同樣沒錢買燈油，晚上讀不成書，每天都早早的睡了，他心想：讓如此珍貴的時間，就這樣白白地飛走，這實在是太可惜了。
在一個平淡的夜晚，他從夢中醒了過來，這時，他發現從窗户的縫隙裏透過一絲光亮。這些亮光正是外面的大雪映出的。他想了一個好點子：可以用這些光亮看書。他這一想，頓時睏意全無，精神抖擻，立馬穿衣服，拿起書，衝出屋外。大地上的雪照映出來的光，比屋內亮堂多了，於是他不顧嚴寒，看起書來，如果實在太冷，就起身活動活動。從此，每次晚上有雪，他都會來到屋外看書，不久，他的學習果然進步了許多，最後，成為了一位大學問家。