美國第16任總統林肯，一生遭遇了許多挫折。
在從政之前，林肯從事過許多艱苦的工作。1832年，他失業了，變顯然使他很傷心，但他下定決心要當政治家，當州議員。糟糕的是，他競選失敗了，在一年裏遭受兩次打擊，這對他來説無疑是痛苦的。
接着，林肯着手自己開辦企業，可一年不到，這家企業又倒閉了。在以後的17年間，他不得不為償還企業倒閉時所欠的債務而到處奔波，歷盡磨難。
隨後，林肯再一次決定聖駕競選州議員，這次他成功了。他內心萌發了一絲希望，認為自己的生活有了轉機：“可能我可以成功了！”
1835年，他訂婚了。但離結婚還差幾個月的時候，未婚妻不幸去世。這對他精神上的打擊實在太大了，他心力交瘁，數月卧牀不起。
1836年，他得了神經衰弱症。
1838年，林肯覺得身體狀況良好，於是決定競選州議會議長，可他失敗了。
1843年，他又參加競選美國國會議員，但這次仍然沒有成功。
林肯雖然一次次地嘗試，但卻一次次地遭受失敗：企業倒閉、未婚妻去世，競選敗北。
但林肯沒有放棄，他也沒有“要是失敗了會怎樣？”的想法，而是又一次參加競選國會議員，最後終於當選了。
兩年任期很快過去了，他決定要爭取連任。他認為自己作為國會議員表現是出色的，相信選民會繼續選舉他。但結果很遺憾，他落選了。
因為這次競選他賠了一大笑錢。林肯申請當本州的土地官員，但州政府把他的申請退了回來，上面指出：“當本州的土地官員要求有卓越的才能和超常的智力，你的申請未能滿足這些要求。”
接連又是失敗兩次。然而，林肯沒有服輸。1854年，他競選議員，但失敗了；兩年後他競選美國總統提名，結果被對手擊敗；又過了兩年，他再一次競選參議員，還是失敗了。
林肯嘗試了11次，失敗了11次，但他一直沒有放棄自己的追求，他一直主宰着自己的生活。1860年他獲得了生命中的第二次成功，當選為美國總統。
