“誰家玉笛暗飛聲，散入春風滿洛城。此夜曲中聞《折柳》，誰人不起故園情。”這首唐詩寫盡了古往今來遊子思鄉的纏綿和苦澀。一代偉人周恩來一生戎馬倥傯，胸懷世界，為中國人民的革命和建設事業，為世界和平事業，奉獻出了畢生的精力。他從12歲離開淮安直到生命的最後一刻，整整66年都沒能回故鄉一次。但他的心靈深處，卻時常眷念着故鄉的風情長物，牽掛着故鄉的父老鄉親，惦記着故鄉的經濟發展。
他曾深情回憶童年時的夢想和樂趣，回憶小時候在故鄉澆過的菜園、栽下的臘梅、遊玩的文渠、放飛風箏的鎮淮樓;他關心故鄉的經濟建設，為淮安的發展出謀劃策;他與來自家鄉的演員拉家常……
1960年1月，周恩來在上海開會，曾打算抽空回家鄉看看。後來，他接到毛澤東主席來電，要他立即趕回北京。回鄉的計劃不能實現了，機組人員就在飛機途經淮安上空時，特意低空飛行，轉了幾個圈，讓周恩來看一看闊別50年的故土和新貌。身邊工作人員注意到周恩來凝視機窗下這片大地，默默沉思。他一定是看到了自己乘舟北上的古運河，看到了收藏着他童年夢想的鎮淮樓和文通塔。飛機掠過淮安古城的上空，又全速飛向北京。這是周恩來離開故鄉之後，離家最近的一次……
