1862年8月，一天早晨，愛迪生正在某個小車站上賣報。猛一抬頭，只見一個三四歲的小男孩蹲在鐵軌旁玩石子，一列貨車正朝他飛馳而來。愛迪生“哎呀”一聲，扔下報紙，奮不顧身地衝下站台，一把搶出小孩。這時候，火車擦着他的耳朵呼嘯而過。好險哪！愛迪生抱着小男孩摔倒在鐵軌旁，他的臉和手被劃破了，然而，孩子得救了。
小男孩的爸爸叫麥肯基，是這個站的站長，他是一位優秀的報務員。麥肯基親眼看到這驚險的場面，感動得話都説不連貫了：“謝……謝謝，謝謝你救……救了我的孩子！”
愛迪生卻毫不在意地笑了笑，他從地上撿起報紙，拍打拍打身上的灰土，登上火車就走了。
第二天，當愛迪生乘坐的火車進站的時候，麥肯基早已在站台上等候着了。他十分誠懇地對愛迪生説：“我沒有什麼可以酬謝你的。聽説你對電報很有興趣，要是你願意，我可以教你收發報技術，使你成為一名報務員。”這番話正説在小愛迪生的心坎上。他高興地接受了麥肯基的好意，跟着他學習收發電報的技術。
愛迪生學習很專心，進步很快。才三個月的工夫，他收發電報的技術已經很熟練，麥肯基推薦他擔任了火車站的報務員工作，這次非常意外的學習機會，為愛迪生以後進行的偉大發明，奠定了良好的基礎。