卡耐基小時候除了玩以外，對其他事情一概興趣缺缺，尤其是叫他上學唸書，那簡直是要他的命哪！為了勸導孩子收收心、用功讀書，父母親曾想盡辦法哄騙卡耐基。可是，不管父母親説好説歹，卡耐基總是搖搖頭的説：”我現在還不想上學，等到我想要讀書的時候，再告訴爸媽好了。”
到底什麼時候，卡耐基才會心甘情願去上學呢？卡耐基的父母親一直耐心地等着、盼着，除非萬不得已，他們壓根兒就不喜歡用強硬的手段逼迫孩子。畢竟逼迫容易，引起反感，讓孩子產生排斥心態，誤以為念書是件吃力痛苦的差事；而不是充實自己的好事，所以他們寧可選擇順其自然。
日子一天接一天的過去，卡耐基照樣每天一大清早就見不着人影，而且不到天黑又絕對不跨進家門，吃過晚飯以後，還一溜煙跑到外面撒野，好像玩不完也玩不膩，根本沒法子定下心來。看樣子，想要卡耐基乖乖地到學校聽課，就算等到父母親頭髮白了、牙齒掉了，恐怕還是不大可能哩！
鄰近跟卡耐基年齡不相上下的孩子們，個個都己經快升國小二年級了，而卡耐基的心卻老像斷了線的風箏，到處亂飛，收不回來。父母親擔心卡耐基這樣吊兒啷噹的，玩得沒完沒了，將來一定會差人家一大截，怎麼跟都跟不上。於是，他們夫婦倆偕伴到學校，拜託校長——羅勃馬丁先生，替他們動動腦筋想個妙計，好儘早卸下心頭的重擔。
一天傍晚，羅勃馬丁校長果真應父母親的懇請，特地前來登門拜訪。羅勃馬丁校長的教學經驗相當豐富，很能抓住孩子的心理。他久心稍稍打量了一下，倘若直截了當提起上學的事，八成會被卡耐基給咑了回票，所以他故意迎合卡耐基的喜好，拐了個彎很有技巧地説：”小弟弟呀！老師明天要帶一羣孩子去郊遊，想不想跟着去呢？”“想呀！當然想呀！”向來貪玩的卡耐基，只要有玩的，點頭都來不及了，哪有不答應的道理呢？
第二天黃昏，卡耐基郊遊回來，竟然猶如吃錯藥一般，主動向父母親要求：”爸媽，我可不可以明天就到學校上課？”
父母親等這句話已經很久了，這會兒終於從愛兒卡耐基的口裏説了出來，父母親比中大獎還高興呢！他們爭着説：”好啊！明天爸媽就帶你去上學。”
就這樣，卡耐基開始背書包上學了。一星期後，卡耐基唸書念出趣味來了。他發現入學求知識，不但可以增長見聞，學習自己不懂的事物，還有許許多多的小朋友跟他作伴，陪他玩各式各樣的團體遊戲，比起他自個兒找玩的，更有變化、更有意思，所以他常常想：”當初如果能早一點到學校上學，那該有多好啊！”
有些事情往往是很不湊巧的，當卡耐基正想認真讀書的時候，卻為了提水不得不常常缺課請假。
由於，卡耐基居住的地方，三天兩頭就有水源短缺的現象，非得走上一段好長好長的路，才能找到一口古井。通常只要逢上缺水的日子，取水的人總是大排長龍。偏偏古井的水量又少，出對情況斷斷續續，排上三、四鐘頭，還沒能提到半滴水，可是常有的事哪！
好不容易才有心向上的卡耐基，為了提水耽誤不少課業，一直感到很惱悔，動不動就氣得直跺腳，嘴裏還抱怨連連，恨不得插隊搶先取水。有時不耐煩起來，還會有股丟下水屑乾脆不提水的衝動。
可是，卡耐基一想到，父母親為了掙錢養家，已經忙得昏頭轉向，哪還有閒功夫張羅取水一事。再説，唯一的小弟也還小，根本派不上用場，所以再怎麼不願意，還是得硬着頭皮提水去，否則一時意氣用事，全家人就得為缺水發愁了。過了一段時間，缺水的情況有了改善，卡耐基以為從此以後就可以安心念書，受瑣事的干擾，誰知道就在這個節骨眼，父親經營的傳統式手搖織布業，禁不起新的自動織布機的打擊，已經無法再繼續經營下去了。所以，這個時候，對卡耐基而言，最要緊的不是如何好好唸書，而是找一份有適當收入的工作。
隔了不久，卡耐基就到一家棉織工廠當童工。這份工作非常辛苦，每天天還沒亮，就得趕到工廠上班，工作量可説大的驚人，根本不是一位童工可以負荷得來的。最不合理的是，待遇微薄到不能再微薄。尤其是那家工廠自缺乏制度，調薪隨老闆高興，而老闆又吃定卡耐基只是個孩子，不懂得計較，故意加重工作量而不加薪，讓卡耐基吃了不少暗虧。但是，為了減輕父母親的負擔，咬着牙都得撐下去。還好，有個好心人介紹卡耐基到另一家高薪的工廠做事，卡耐基才有機會喘口氣。
既然卡耐基已經全心全意投入工作，當然也就跟唸書絕緣了。這時候，卡耐基才深深體會到，小時候遲遲不願上學，真是身在福中不知福。不過，也正春為如此，日從卡耐基才會比任何一個人珍惜光陰，所以卡耐基才能從一個小小的童工，變成世人尊敬的鋼鐵大王。