1977年，我第一次參與了美國JuniorAchievement(JA)組織的“高中學生創業嘗試”課程。學生將在商業志願者的指導下創辦一個學生公司，發售股票，召開股東會，競選管理者，生產和銷售產品，財務登記，開展評估，清算公司。通過學習和實踐，來學習商業運行的方式，瞭解市場經濟體系的結構和它所帶來的效益。
參加這個課程，將由學生擔任員工並推選一個總裁，由總裁來設定公司名稱、產品的推出，以及目標客户。當年，我被推選為主管市場的副總裁，負責銷售。
當時每個週末，工廠裏都集中了很多學生在做雕花。在負責推廣的過程中，我建議讓學生家長來購買，雖然他們其實並不需要。最後，公司雖然有盈利，但是這些產品幾乎是在內部消化了。有了這次的切身參與，15歲的我忽然意識到，真正好的產品，其實不是求人去買的，而是必須要有市場需求，真正好的產品是有人來拉住你的手，來懇求你，而我們的企業不但是勞動密集型企業，還要央求親屬給面子購買，顯然不能算是一次成功的嘗試。不過，這已經充分奠定了下一次成功的基礎。
1979年年中，我已經對建立公司的整個程序瞭如指掌，我第一次像模像樣地撰寫了公司的財務報告，不但包括《收入報告》(statementofearning)、《資產負債表》(balancesheet)、還有《清算報告》(liquidationreport)，我第一次知道了公司的運轉需要現金流的順暢，我們知道批發商對於付賬有着非常嚴格的要求，他們需要30天才給我們結賬。我也第一次知道，當我們把商品銷售到田納西州以外的公司時，田納西州的税率是不適用的。在寫財務報告的時候，我們驚喜地發現每個股東得到64.90美元的回報，這個結果創造了我們高中有史以來最高回報率的公司。讓我更自豪的是這個公司經過評比，得到了1978年全美JuniorAchievement的第一名，成為了那一年的“CompanyoftheYear”(年度最傑出公司)。
這次小小的成功帶給我的不僅僅是金錢的收穫，而且是收穫一種“我可以成功的”信念。
