鳳頭豹尾法就是説，起要美麗，有如鳳頭，“開卷之初，當以奇句奪目，使之一見而驚，不敢棄去”；結尾要有力，有如豹尾“大家之文，於文之去路，不唯能發異光，而且長留餘味”。話題作文，篇幅短小，必須重視首尾的設計。
“好的開始是成功的一半。”對於大學入學測驗作文，好的開篇也是成功的一半。“鳳頭”就是要求文章的開篇要漂亮，能吸引讀者的目光。好的開篇應具備以下幾個特點：首先，開篇要點題，即簡明扼要把你所想表達的主題揭示出來。其次，開篇要新穎，使用一些不新鮮的開頭，即使不令人厭倦，也不會引起讀者多大的閲讀興趣。最後，開篇要簡潔明快，不能拖泥帶水，長篇大論，半天説不到正題上。
在方法上，可以設置疑問，吊起人們的胃口；可以單刀直入，切入正題；可以運用修辭格，營造一種氛圍；可以抒情開篇，拔動讀者的心絃；可以引用名言，顯得精煉又深刻。無論哪種方式，都應力避矯情、堆砌、言之無物。
作文的結尾也是一道重要的“工序”。寫得不好，會使文章結構鬆弛，黯然失色；寫得好，會使文章渾然天成，大添異彩，真可謂“回眸一笑百媚生”，這一笑，可使人駐足，令人心動。一般可以借鑑以下四種：一是啟迪人心的結尾。在結尾處寫出肺腑之言，或充滿激情地呼籲，或給人富有哲理的啟迪。二是詩情畫意的結尾。在結尾處展開想象，用描寫的手法向讀者展示一幅優美的圖畫，或用名言抒寫自己的情懷。三是促膝談心式的結尾。在結尾處，告訴讀者自己對問題的看法，對生活的感悟，語言要力求親切感人，樸實自然。四是照應開頭的結尾。這種結尾，結構圓合，因為前後呼應，常給人一氣呵成之感。
例文1:
一碗大米飯
幸福如一抹淺淺的霧，淡淡的飄在天涯，飄在村東的路口，與那個破舊的屋裏的大米飯的香味融合，瀰漫在我的心窩。為了它，我曾等了一個夏天，等了一個童年。而此刻，它竟像一笛簫音
，輕輕迴響在我心靈的深處……
小時候，家裏很窮。窮人的天空在記憶中是灰白色的，而窮人總是有一雙哀傷的眼睛，那是在他的孩子們咕嚕咕嚕地喝稀飯的時候。
那年，外婆害病了，為了外婆，母親借來了一升大米，細糧在當時是很奢侈的東西。每天早晨，母親蒸一碗白稠稠的大米飯，然後一口一口給外婆喂下。每到此時，我就蹲在牆角咽口水。孝敬的定義就是把好東西留給外婆吃嗎？那時，我常常這樣想，直到有一天……
那天，天氣晴朗得可愛。早上，照例是一碗大米飯和我們的稀飯，而外婆因身體不舒服沒有起來吃飯，母親急着去地裏，臨走時叮囑我喂外婆。望着端過飯碗的瘦瘦的我，外婆説：“乖囡，外婆不想吃，你去吃了吧，啊？”外婆和藹地撫着我的頭。“哎！”我滿心歡喜，忙不迭地端走了那碗我夢寐以求的大米飯。但就在這時候，一種莫名的感覺湧上心頭，簡單的思維告訴我：“這是外婆的飯，我不能吃！”就這樣，我痴痴地盯着那碗大米飯，窗外的陽光，小鳥鳴啾，全都變成了一碗碗的大米飯，在我眼前晃動。有好幾次，我都差點忍不住了，一碗大米飯的誘惑力當時真是不亞於吸引一根針的那塊大磁鐵，而它又彷彿一個女妖，美麗地諂媚地笑着，想要一口把我吸進去似的。而我就端坐在那兒，在吃與不吃之間徘徊，耳邊不斷地響着一句話：外婆的飯，我不能吃……
門“吱”地被母親推開了，我扭過頭去，看着母親：“娘，外婆的大米飯我沒吃。”我的嘴一撇，想哭。母親怔怔地看着，突然像明白了什麼，緊緊地抱着我，大滴大滴的淚水滴在我的脖子上。那一刻，我知道，我做對了；那一刻，我好像突然長大了。因為我終於可以承載着母親的眼淚了。窗外的陽光斜射進來，暖暖地照在我和母親的臉上，屋裏一片淡淡紅色，在這靜謐中，我盡情地分享着母親的淚光……
那一年，我8歲。小小的我，像是經受了一次靈魂的洗禮，沒錯，就是這樣的。我清楚地記得，外婆去世的那天晚上，我夢見外婆就站在我面前，手裏捧着一碗香噴噴的大米飯……
【簡評】：這是一篇感人至深的記敍散文。飽含深沉的情思，產生了震撼人心的藝術效果。開篇“鳳頭”，連用兩個形象的比喻，朦朧悠揚中進入回憶，引領下文。“豹尾”結束，“我夢見外婆就站在我面前，手裏捧着一碗香噴噴的大米飯……”韻味悠長，令人悽然淚下，又照應了文章的開頭。
例文2
心靈的選擇
海鷗”選擇了暴風雨；“老人”選擇了與大魚搏鬥；“簡?愛”選擇了愛；“赤兔馬”選擇了誠信。我問自己，你選擇了什麼?我有些迷惘，於是我開始到生活中尋找答案。
(一)
國小三年級的時候，一天老師問：“是誰打碎了玻璃?”同學們個個低着小腦袋不作聲，我卻站起來大聲説：“老師，是班長。”奇怪，從那以後，小夥伴都不和我玩了。
回家告訴媽媽，她也説我：“那你不知道也閉嘴，死心眼。”
我疑惑了，他們都不要誠實了嗎?可我要！
(二)
升國中時，我沒上重點。一向不走後門的爸爸竟也拉下面子要去求人。
那天晚上，爸爸拉上我到了一個主任家裏。那主任翹着二郎腿在沙發上噴雲吐霧，見我們進來，動都沒動，只用眼瞟了一眼爸爸手中那小包大包的禮品。爸爸攤開我獲的各種獎狀，證書。那主任用餘光一掃，“哼”地一聲，輕蔑地笑了。爸尷尬地坐在那兒，遞煙的手停在半空。
我再也忍不住了，收起那一大摞獎狀，對那主任説：“不勞你費心了，我不上重點了。”説着，我拽着爸爸出了那本不該進的門。
正直?我要!
(三)
上高中了。我積極地參加各種活動，然而第一名總不是我。朋友勸我説：“算了，做不成大樹就當棵小草，當不了大海就做條小河。”
我搖搖頭，為什麼人們總找這樣那樣的理由拒絕上進?認定自己只有星星的光亮，自然不會散發出太陽那熾熱的光芒，把目標定在山腰，就一定不會到達山頂。
我，還是要堅持我的。上進!
我選擇了什麼?現在我可以很驕傲地告訴“海鷗”，告訴“老人”，告訴“簡?愛”，告訴“赤兔馬”，我那簡單而又慎重的選擇：做一顆不被磨圓的石子！因為我知道，我的稜上有誠實，有正直，有上進，還有許許多多我不願被磨掉的東西。
【簡評】：開篇提出疑問“我問自己，你選擇了什麼？”，結尾呼應開頭，要“做一顆不被磨圓的石子！因為我知道，我的稜上有誠實，有正直，有上進，還有許許多多我不願被磨掉的東西。”一首一尾，遙相呼應，不僅強調了文章的主旨，還使全文結構完整，渾然一體。