成功作文的立意不僅要有廣度，還要有深度。現實生活是豐富多彩、紛繁複雜的，事物的本質或富有哲理性的東西，常常掩蓋在生活的表象下。文章立意要深，必須透過表面的人或事，進行由此及彼、由表及裏、由具體到抽象的深入思考與分析，發掘出事物的本質特徵和鮮明個性。層層剝筍法也叫“解剖麻雀”法，它往往由淺入深，由簡單到複雜，由表象到本質，登堂入室，一層比一層更接近事理本質。這一層與下層的關係就像邏輯鏈條一樣緊密相連，使説理更加充分。文章的結構對行文的各層先後順序有嚴格要求，魚貫而行，環環相扣。如寫景，許多同學只是繪形繪色，停留在表象層次上，而這幾句話則不然：“這幾株長在磚縫裏的小草的確不簡單。因為這磚縫裏沒有足夠的水份和土壤，也接受不到充足的陽光，可他們居然頑強地生長起來，真了不起！”顯然，作者超越了繪形繪色的表層描寫，而透過現象，把握了小草的精神氣質，寫出了其神韻，自然出手不凡。再如父母吵架，本是生活中煩惱的事兒，可有位同學透過現象發現了其中的本質意義：父母都是因為熱心於工作，而疏於家務，於是因“柴米油鹽”而“吵架”。這“吵架”的表層現象中卻藴含了父母一心為公的敬業精神。據此立意，寫出了一篇既富生活氣息，又具現實意義的優秀作文。在議論文中更是經常運用這種方法。“提出問題（是什麼）、分析問題（為什麼）、解決問題（怎麼辦）”是常見的遞進式思路。《反對黨八股》是通過“擺情況”、“論危害”、“提辦法”的論證方法，批判黨八股的八大罪狀。在列舉這八大罪狀時，毛澤東便是運用層層剝筍的方法來論證的：前面五條“罪狀”是用現象去剖析黨八股的危害。從第六條開始作者從理性分析“不負責任，到處害人”，而第七條“流毒全黨，妨害革命”，第八條“傳播出去，禍國殃民”，就更深入地點出黨八股的巨大危害性。這樣層層深入地論證，既充分又周密，令人堅信不疑。
例文1：
心靈的選擇
生活中遇到選擇，正如航行中遇到波浪一樣平常。有些選擇，我們是很容易在A、B、C、D之間打上勾的。例如有橋的河上，我們不會趟水過去，大雨滂沱的時候，我們不會為是否打開雨傘而猶豫。但是，有的選擇卻不是那麼容易作出的，它們會在我們的心海掀起波濤，讓我們在十字路口徘徊不前。
什麼樣的選擇會讓我們陷入困境呢？心靈的選擇。那些給我們造成巨大難題的選擇，往往涉及意識與現實之間的矛盾。這些選擇，向左，會震撼心靈；向右，又可能損害現實利益。當我們遇上時，往往會手足無措，鬥爭的焦點是精神力量與現實力量之間的較量。如何是好？
首先，選擇要有原則。一個缺乏原則的人，不僅不利已，而且損人。我們每一個人，都要確立自己的原則、立場，確立自己的生活態度。當遇到心靈的選擇時，首先要剖析自己，看看自己站在什麼立場上，擺出原則，作出選擇。世界上不會有兩片完全相同的葉子，也不會有兩個完全相同的思想。面對同一件事情，不同的人會選擇不同的答案。但是，對於一個進步健康的社會來説，一個良好品格的人應該把社會的利益放在首位。這應該是一個放諸四海皆準的原則。這就是説，在一些大是大非的問題面前，我們應該以“大是”為原則，這既是法律的約束，也是道德的要求。總之，只有樹立正確的原則，才能作出正確的選擇。
其次，個人要承擔選擇的責任。選擇是個人作出的，特別是對於觸及心靈的選擇，一定會有所得有所失，對於一切後果，我們應該勇敢地承擔起來。像貝爾，他既然選擇發明電話，就會擔負所有物質上的困難和不為人所理解的困窘；像那位登山者，他選擇了捨己為人，就要承受隨時可能凍死的命運。如果推卸責任，不僅失去了在選擇中放棄的事物，就是自己選擇的終點也達不到。擔負責任，用自己的雙手和汗水，則可能柳暗花明又一村，兩者皆得。
最後，從踏上我們選擇的道路的那一刻起，我們就應該勇往直前，絕不後悔。堅持不一定就是勝利，而成功卻一定是堅持的結果。生活的道路不存在回頭的可能，不要再留戀或者後悔，選擇了一條路，就要一口氣走到底，結果並不重要，重要的是在過程中我們是否有一顆恆心，抱緊信念。
面對心靈的選擇，我們就像站在十字路口上，讓我們以原則為路標，以堅持為雙腳，大步邁向目標。
【簡評】透過現象深入本質，是培養議論能力的基本功。本文成功之處就在於立論深刻，論述透徹。怎樣進行選擇？首先要有正確的原則，其次要承擔選擇的責任，最後要堅持選定的目標。三個層次由因及果，層層剝筍，從知到行，步步逼進，全面、系統、透闢地論述了正確選擇的三個必備條件。
例文2：
不能任由感情作主
曾經對某位老師心懷畏懼，因為早就風聞她“統治”之下的“白色恐怖”。種種傳聞説得很是嚇人，於是心裏便已認定了她“滅絕師太”的形象。偶然這位老師來代課，一堂課下來卻發覺老師課講的妙趣橫生，雖然嚴厲卻又不失生動，於是生了些好感。再後來，無意中聽到她對某個平日總被她批評的同學的評價，滿臉的讚賞與恨鐵不成鋼，我忽然間十分愧疚，也帶着幾許感動。原來看似冷酷無情的表面下帶着那麼多的期許和關懷，而我曾經只是遠遠地望着，不曾親近就自以為是地否定了她。陌生和不熟悉讓我們之間缺乏瞭解，於是影響了我的判斷力。
這樣的事情常會發生，感情上的親疏遠近使我們對事物認識的正誤深淺發生偏差。在校園裏，我身邊總有那麼一些同學、老師受到非議，而我們卻靠着傳言、憑着感覺在認識他們。聽起來是小事一樁，仔細想想卻事關重大。如果彼此間不瞭解真實的情況卻又聽信傳言，主觀臆斷（更糟的是，總會有人願意傳播和相信），那麼陌生人便永遠形同陌路，甚至互生敵意，那麼對彼此都是多麼不公平的一件事！要是有一天，你忽然發現自己錯過了一個多麼好的朋友，只是為了當初的疏遠和陌生，那人生豈不又平添一樁憾事？
校園的誤解可能僅僅如此，傷害、損失不顯而易見。而走出校門，走上社會，感情與認識又關係到一個選拔人才的問題了。
任人唯親和任人唯賢一直是在選擇人才的問題上被爭論的兩個標準。如果憑着自己的感情，我只選擇和我親近的、我瞭解的人，那麼便成了唯親。任人唯親如果是瞭解所選用的人是個人才而選擇他的話，那麼我們也無可非議了，唯親就唯親吧。可若只因為親而一味偏袒，甚至阻斷了真正人才的輸入的話，那麼，富有悲劇色彩的又何止是真正人才的命運呢？對於用人單位和國家來説，是多麼大的損失啊！
人是有感情的動物，當然難免有時會被自己的感情所左右，甚至矇蔽了雙眼，但我們千萬不能任由感情作主，而應仔細權衡，在感情與認知之間尋找一個真正的平衡點，那麼我們便有了一個沒有遺憾的人生，對於國家而言，便有了一個光明的未來。
【簡評】本文的突出之處是採用了層進式結構，先從對某位老師認識過程開始，進而言及校園間因非議、傳言給同學間、師生間造成的誤解，最後論及社會上任人唯親選拔人才將給國家帶來的巨大損失。文章從小到大，層層展開，逐層深入，令人信服。