時序已交仲秋，大詩人劉禹錫正走在轉任和州的路上。天色漸漸晚了，詩人投宿在一家客棧。
月光如輕紗一般籠着大地，周圍的一切顯得異常清幽、空靈。詩人想到自己曾多次觀賞過的洞庭湖，“今夜，我何不憑欄遙望，看看這月光下的洞庭湖會是什麼模樣？”詩人心底暗道。
皎皎明月下的洞庭湖水竟這般澄徹空明，與秋月的清光交相輝映，更顯得寧靜、和諧。迷迷濛濛的湖面，跟未經磨拭的銅鏡一般，給人以安寧、温馨之感。
詩人不禁納悶：這往日的浩浩蕩蕩、濁浪排空，怎麼一點兒影子都尋不着了呢？“哎呀！我怎麼這麼糊塗。風平浪自靜嗎！”詩人拍着腦門叫道。
詩人的視線從廣闊的平湖集中到君山一點。皓月銀輝之下，洞庭山越發青翠，洞庭水越發清澈，山與水渾然一體，就像一隻晶瑩剔透的銀盤裏盛放着一枚小巧玲瓏的青螺，太叫人喜歡了。
面對此情此景，詩人詩興大發，欣然賦詩：“湖光秋月兩相和，潭面無風鏡未磨。遙望洞庭山水翠，白銀盤裏一青螺。”