周瑜妒忌諸葛亮的才幹，在一次軍事會議上設下陷阱，讓諸葛亮在十天之內造十萬只箭，並讓諸葛亮立下軍令狀。
周瑜吩咐軍匠故意遲延，並讓魯肅去探聽探聽。魯肅見了諸葛亮，諸葛亮向魯肅借了二十條船，每船上要三十名軍士，要把船用青布幔子遮起來，還要一千多個草把子排在兩邊。
魯肅私自撥了二十條快船，並照諸葛亮説的做，等待諸葛亮調度。
前兩天不見他有什麼動靜，到第三天四更時，他祕密請魯肅去取箭。他先把船用繩索連接起來，向曹營開去。船一字擺開，船上的軍士一邊擂鼓一邊吶喊，曹操聽見了，叫一萬多名弓弩手朝江中放箭，諸葛亮又吩咐掉頭，讓兩邊都受箭。天亮了，諸葛亮讓軍士們齊聲高喊：“謝謝曹丞相的箭。”再讓船駛回，曹操明知上了當，但再追也來不及了。
靠岸時，周瑜派來的五百名軍士正好到江邊搬箭，二十條船上共有十萬多隻箭，魯肅見了周瑜，告訴他借箭的經過，周瑜長歎一聲，説：“諸葛亮神機妙算，我真比不上他！”