不久，天空又下起了雪，老翁癱坐在雪地裏，想起了家中虛弱的妻子。臨行前，她已經卧病在牀，若是再帶不回足夠的糧食，怕是難以熬過這個冬天。
寒風如同強勁有力的巴掌一般，抽打在老翁的臉上，一下，又一下，直到他那皺巴的臉紅得發紫了才悻悻離開。老翁麻木地站起身來，拍了拍身上的雪，看見那半匹被大雪浸濕的紅紗……就算它乾淨如初，與那一丈綾加起來，又能值幾個錢呢？既不能禦寒，又不可充飢，那車攢了大半年的煤炭，卻值整整一千五百文！足足60斤以上的白米啊！也夠我們倆口子吃上好一段時間了，與其相比，我要這紅紗，又有何用啊！老翁心裏苦不堪言，掩面歎息一番，牽着老牛，緩緩地向家中的方向走去。
不知過了多久，老翁被大雪矇蔽了雙眼，失去了方向。天色漸晚，一牛一人走在厚實的雪地上，四周荒無人煙，只有狂風在老翁的耳邊久久的長嘯。他看見家中早已被糧食所填滿，白花花的大米多得從缸裏溢出來，灑在地上。老翁心疼，連忙把米撿起來放到碗裏。抬眼卻看見屋子裏燒着熊熊炭火，嗬！浪費，真浪費！正想嘮叨妻子幾句，不想又瞅見妻子站直了腰板，衝他微笑……
等老翁再睜開雙眼，老牛卻在痛苦地呻吟，很快就倒了下來。相伴一生的老牛離自己而去了，老翁悲痛欲絕，跪在老牛身邊哭喊：“恐怕我也無法再見你最後一面了啊老伴兒！這唐憲宗寵幸宦官，讓他們變得橫行無忌，搶奪了我們這些老百姓的血汗錢，真是可恨啊！”
哭喊聲隨着狂風傳到不遠處一位男子的耳中，他順着哭聲找到了老翁，關切地詢問老翁的困境，老翁平復了心情向他坦露心聲。見他衣着不凡又感到憂心。男子似乎看出了老翁的顧慮，主動坦言道：“老伯，我姓白，名行簡。您説的這些事，我不會告知與他人，今日之事，只會有我二人知曉。”白行簡從錢袋裏拿了些許銀子交到老翁手中，老翁百般推辭，不願欠他人情。白行簡説：“先給您夫人填飽肚子，你既已知道我的姓名，等以後有錢了再歸還於我吧。”説罷，白行簡給老翁指了一條路便離開了。
十一年後，老翁終於想起還錢的事情，白行簡卻已經離開了東川幕府。兩人今生也再沒能相見……