黨的先進性和共產黨員先進性是有機聯繫在一起的。中國共產黨是中國工人階級的先鋒隊，同時是中國人民和中華民族的先鋒隊，共產黨員是具有共產主義覺悟的先鋒戰士。黨的先進性是共產黨員先進性的前提條件，共產黨員先進性是黨的先進性的堅實基礎。黨的先進性和共產黨員的先進性互為前提和條件。保持共產黨員的 先進性對於黨保持先進性具有極其重要的意義。
正確認識黨的先進性與黨員先進性的科學內涵
要弄清黨的先進性與共產黨員先進性的內在關聯，首先要正確認識黨的先進性與共產黨員先進性的科學內涵。
黨的先進性主要體現在黨的指導思想、黨的綱領、黨員標準、黨的組織制度、黨的紀律等方面，體現在黨的各項主張始終代表中國先進生產力的發展要求，始終代表中國先進文化的前進方向，始終代表中國最廣大人民的根本利益。實踐證明，中國共產黨正是把最廣大人民的根本利益作為制定路線、綱領和方針政策的出發點與落腳點，始終做到“三個代表”，體現時代發展的要求，才在各個歷史時期成為中國工人階級、中國人民和中華民族的先鋒隊。而蘇聯、東歐國家的共產黨喪失執政地位，根本原因在於丟掉了馬克思主義，其綱領和路線不能反映廣大人民的根本利益，喪失民心。這表明，黨的先進性，歸根結底看它在推動歷史前進中的實際作為，看黨的綱領和路線代表什麼樣的方向，反映什麼人的利益。黨的先進性涉及到黨的指導思想及其理論基礎、黨的組織、黨的制度和共產黨員。只有這些方面都解決好了，黨的先進性才能長期保持。
共產黨員的先進性主要體現在每一個黨員按照黨的先進性要求，發揮先鋒模範作用的素質、能力和實際行動上。由於不同歷史階段黨的綱領和路線隨着時代發展和任務變化而調整，因此，黨員的先進性帶有鮮明的時代特徵。革命時期，共產黨員的先進性集中體現在為中華民族的獨立和中國人民的解放事業英勇鬥爭上。改革開放時期，共產黨員的先進性集中體現在努力實踐中國特色社會主義理論，身體力行黨在社會主義初級階段的路線和綱領，為推進社會主義現代化建設發揮先鋒模範作用上。正如江澤民同志指出的：“在新的歷史條件下，共產黨員保持先進性，要體現時代的要求，做到胸懷共產主義遠大理想，帶頭執行黨和國家現階段的各項政策，勇於開拓，積極進取，不怕困難，不怕挫折；誠心誠意為人民謀利益，吃苦在前，享受在後，克己奉公，多作貢獻；認真學習馬克思主義，增強辨別是非的能力，掌握做好本職工作的知識和本領，努力創造一流的成績；在危急的時刻挺身而出，維護國家和人民的利益，堅決同危害人民、危害社會、危害國家的行為作鬥爭。”這是從思想和行為兩個方面對新時期共產黨員先進性內涵作出的科學概括。
通過對共產黨先進性和共產黨員先進性內涵的分析，可以認為，第一，黨的先進性不完全等同於黨員的先進性。構成黨的先進性的要素要比構成黨員先進性的要素複雜。黨的理論、路線、綱領，黨的組織結構，黨的制度和黨員都是構成黨的先進性的要素。而黨員的先進性則主要由黨員個人的思想和行為構成。第二，黨的先進性必然要求黨員具有先進性，從這個意義上説，兩者是統一的。但是，兩者又不是自然而然地統一。只有當黨員的思想和行為符合黨的先進性要求，兩者才是統一的。第三，黨的先進性必須通過黨員的先進性才能被廣大人民羣眾所認同。人民羣眾看一個黨是否先進，不只是看理論、綱領和路線，更重要的是看共產黨員的行動，看這些行動給他們帶來什麼結果。從這個意義上講，黨員先進性是黨的先進性的重要載體。保持共產黨員先進性，是實現黨的先進性的必由路徑。黨員先進性離不開黨的先進性，黨的先進性也離不開黨員先進性。正因為黨的先進性不完全等同於黨員的先進性，黨的先進性與黨員的先進性脣齒相依，因此，我們不僅要從黨的指導思想及其理論基礎、黨的組織、黨的制度上保證黨的先進性，而且要從共產黨員先進性上保持黨的先進性。
黨員先進性對保持黨的先進性的作用
十一屆三中全會以來，我們黨開創了中國特色社會主義道路，在世界社會主義發生嚴重曲折、國內外風雲變幻的局面中，砥柱中流，巋然不動，展現出蓬勃的生機和活力，始終保持自身的先進性。當黨有了鄧小平理論和“三個代表”重要思想，有了符合社會主義初級階段國情和時代發展要求的基本路線和基本綱領，當黨的正確的思想路線、政治路線、組織路線確立之後，共產黨員先進性對於保持黨的先進性就是決定的因素。
第一，黨的正確的理論、路線、綱領，只有靠廣大黨員發揮先鋒模範作用，團結帶領人民羣眾貫徹落實，才能體現出先進作用。黨制定的正確的路線、方針、政策，是為了最廣大人民羣眾的根本利益，是要推動社會歷史向前發展。而實現最廣大人民羣眾的根本利益，推動社會歷史向前發展，光有正確的路線、方針、政策還不行，還需要廣大共產黨員通過自己的模範帶頭作用，把正確的理論、路線、綱領轉化為廣大人民羣眾的自覺行動，落實到建設中國特色社會主義的偉大實踐中去。離開了廣大黨員的先鋒模範作用，黨的理論、路線、綱領無論怎樣正確，也不可能轉化為人民羣眾的實踐活動，當然，也就不可能體現黨的先進性。
第二，黨的全心全意為人民服務的宗旨，“立黨為公、執政為民”的理念，只有靠廣大黨員的行動來體現，才能為廣大人民羣眾所認識。人民羣眾通常是根據他們身邊的黨組織和黨員的言行來了解和評價我們黨的。黨員和黨員領導幹部堅持“立黨為公、執政為民”，帶頭執行黨的路線、方針和政策，嚴格遵守黨的紀律和國家的法律，吃苦在先，享受在後，做到為民、務實、清廉，羣眾就會真心實意地擁護我們黨。如果黨員特別是黨員領導幹部不能與羣眾同呼吸、共命運，不能做到權為民所用、情為民所繫、利為民所謀，那麼，羣眾怎麼會相信我們黨是以全心全意為人民服務為宗旨，是“立黨為公、執政為民”的呢？只有依靠黨員的覺悟，依靠黨員對黨和人民事業的忠誠和奉獻精神，依靠黨員在一切工作和社會生活中發揮先鋒模範作用，黨的全心全意為人民服務的宗旨，“立黨為公、執政為民”的理念才能實實在在地為廣大人民羣眾所體會。
第三，黨員先進性是鞏固黨的執政地位的關鍵和基礎。我們黨是一個擁有六千八百萬黨員的長期執政的黨。但是，黨的執政地位不是與生俱來的，也不是一勞永逸的。要長期執掌好政權，關鍵在於黨員特別是黨員領導幹部保持先進性。廣大黨員、特別是黨員領導幹部真正掌握了“三個代表”重要思想，具有堅定的理想信念，始終保持先進性，那麼，廣大人民羣眾就會擁護和信賴我們黨，黨的執政地位就會不斷鞏固。反之，如果黨員不能起到模範帶頭作用，黨員領導幹部不是把人民賦予的權力用來為國家和人民謀利益，而是為個人或小集團謀私利，那麼，人民羣眾就不會擁護我們黨，這也就會影響甚至動搖我們黨的執政地位。正如江澤民同志所説的：“全黨同志始終保持共產黨人的蓬勃朝氣、昂揚鋭氣、浩然正氣，永遠與人民羣眾心連心，我們黨的執政基礎就堅如磐石。”
第四，黨員先進性關係到黨的執政任務和執政使命的完成。黨的各項任務只有靠廣大黨員帶領羣眾去奮鬥，才能實現。黨領導的事業要取得勝利，不但必須有正確的理論、路線和綱領，還必須有能夠堅決貫徹執行黨的理論、路線和綱領的黨員，特別是高素質的黨員幹部隊伍來領導人民羣眾奮鬥。如果沒有廣大黨員領導幹部把“三個代表”重要思想宣傳到羣眾中去，組織、帶領羣眾落實正確的路線和政策，如果黨員、黨員領導幹部不能在羣眾中發揮先鋒模範作用，黨就會失去聯繫羣眾的橋樑和紐帶，黨的任務就會落空。因此，黨要領導人民羣眾實現全面建設小康社會的目標，就必須依靠黨員先進性作用的發揮。
總之，黨的先進性需要共產黨員通過自己的先進思想和先進行為來保持。在黨的路線、綱領正確的前提下，共產黨員先進性對於保持黨的先進性具有決定性作用。
保持黨員先進性教育是保持黨的先進性的重要舉措
既然新時期黨員的先進性對於保持黨的先進性具有特殊重要的意義，所以，黨中央決定在全黨開展保持共產黨員先進性教育活動，是保持我們黨的先進性的重要舉措。
首先，黨員隊伍的現狀決定了開展保持共產黨員先進性教育的必要性。進入新時期，黨員隊伍不斷壯大，廣大黨員發揚黨的優良傳統，並在新的實踐中形成了新的精神風貌，在改革開放和現代化建設中發揮了先鋒模範作用。但也要看到，由於社會環境和條件的變化，黨員隊伍也出現了一些新情況新問題：有的黨員理想信念不堅定；有的淡忘黨的宗旨，考慮個人利益多，履行黨員義務少；有的組織紀律觀念淡薄；如此等等。這些問題，不同程度地影響和削弱了黨的先進性，影響了黨的形象，如果不加以解決，任其發展，就可能使黨的先進性喪失，動搖黨的執政地位。開展保持共產黨員先進性教育活動正是針對這些問題進行的。
第二，經受執政和發展社會主義市場經濟的考驗，要求開展保持黨員先進性教育活動。黨處在執政地位不僅為廣大黨員幹部提供了為人民謀利益的條件，同時也增加了脱離羣眾的危險。對外開放和發展社會主義市場經濟的環境，有利於黨員、幹部開闊眼界、增長才幹，同時也增加了受腐朽思想和生活方式侵蝕的危險。如何趨利避害？根本途徑就是真正用“三個代表”重要思想武裝全體共產黨員的頭腦，堅定理想信念，增強黨的觀念，提高自身素質。只有這樣，才能經受住歷史性考驗，保持先進性。這就必須開展保持黨員先進性教育活動。
第三，新形勢、新任務要求開展保持共產黨員先進性教育活動。形勢與任務的變化，環境與條件的轉換，要求黨根據實踐的需要全面提升自己黨員的素質。黨的十六屆四中全會提出，要使黨的基層組織真正成為貫徹“三個代表”重要思想的組織者、推動者、實踐者，促進廣大黨員發揮先鋒模範作用，這是新時期黨員隊伍建設的根本要求。新形勢、新任務要求廣大黨員和基層組織與時俱進推進工作方式、工作內容的改革創新，提高工作水平和質量，提高素質和能力；要求黨的基層組織、廣大黨員與羣眾心連心、同呼吸、共命運，把廣大羣眾團結在黨的周圍。開展黨員先進性教育，就必須用創新精神來探索保持黨員先進性的新途徑，建立一套適應新形勢、新任務的保持共產黨員先進性的制度和機制。
總之，開展保持共產黨員先進性教育活動是當前黨的建設刻不容緩的任務，必須按照黨中央的部署，進行深入細緻的工作，把黨員先進性教育活動的各項要求落到實處，解決好黨員在思想、作風以及工作能力方面存在的突出問題，使廣大黨員保持先進性。 （上海市鄧小平理論和“三個代表”重要思想研究中心）
《光明日報》 2005年01月25日