很早以前，鯧魚並不像現在這樣扁塌塌的，渾身無鱗無甲。那時候，它的身形和黃花魚差不多，穿着碧綠的衣裳，和黃花魚的金鱗黃甲相映輝。它倆長期住在龍宮，一黃一綠，深得龍王的寵信。
有一天，太陽照得大海暖洋洋的，鯧魚忽然動了外出遊玩的念頭，對黃花魚説：“難得有這麼好的天氣，風又平，浪又靜，我們到鹿西湖①遊玩一趟吧!鹿西湖的風景聽説是東海最美的哩!”
黃花魚笑了一笑，説：“老朋友，你怎麼大白天説夢話，我們怎麼能到湖中去呢?”
鯧魚説：“哎呀，你真是少見多怪，鹿西湖其實還是海。只因它三面有島嶼，成了個口小肚大的洋麪，大家才稱它為湖，是湖是海，去看一看就知道了。去吧!”
兩個遊了一陣，到了鹿西湖面。遠遠望去，鹿西湖確是美極了，太陽照着微波細浪，閃閃發光;附近的島子，林木葱蘢，草寮掩在林中，還不時飄來漁歌聲。黃花魚看了幾眼，對這陌生的洋麪生了幾分恐懼，催着鯧魚説：“我們還是回去吧!”
鯧魚還不滿足哩，拉着黃花魚繼續往前遊，一邊遊，一邊安慰説：“別怕，我們小心一些就是。”
正遊着，忽然，一道漁網橫擋在眼前。鯧魚拉着黃花魚要繞道走，不料黃花魚由於害怕，不小心牙齒被網線勾住，掛在網上，甩了甩尾巴，頓時不能動彈了。鯧魚一看，慌了手腳，趕緊救護。它用盡全身氣力，費了好一陣工夫，才使黃花魚脱了漁網。可是，黃花魚依然昏迷不醒。一檢查，糟糕，黃花魚的膽嚇破了!鯧魚想：這可怎麼辦呢?把它帶回龍宮搶救吧，水路太遠;唯一的辦法是到離鹿西湖兩裏多地的一塊海底礁石上去取“萬能草”。這兩裏多地，水路已被漁網攔阻了，通不過;繞灘邊的礁石過去吧，可礁石間只有狹狹的一條縫呀……，鯧魚看了看昏在一旁的黃花魚，下了決心，任怎樣難，怎樣險，也要把朋友救活過來!
鯧魚安頓好黃花魚，獨自游到巖礁縫邊，頭一伸，用力擺動尾巴，一寸一寸地擠進縫去。慢慢地，頭鑽尖了，身擠扁了，魚鱗全都擠掉了，渾身擠出一條條帶血的傷痕。它顧不得全身針刺一般的疼痛，仍然鼓着勁向前擠，擠呀擠，擠呀擠，終於從狹縫中擠了出來。它強忍着疼痛，游到海底礁石旁，採到了“萬能草”。
灌過了“萬能草”，黃花魚漸漸甦醒了。它睜眼看到血痕累累的鯧魚，曉得它為救自己吃盡了苦頭，大哭起來。鯧魚替它擦乾了淚水，扶着它慢慢地游回龍宮。
東海龍王看鯧魚成了這個樣子，問起緣故，黃花魚搶着把經過説了一遍。龍王深為感動，定要好好封賞鯧魚，鯧魚謝絕了。龍王就在鹿西湖的一塊巖礁上立起了鯧魚的身形，以表彰它舍已救友的品性，這就是現在的鯧魚礁的來歷。
從此，鯧魚就變成現在這個樣子：尖尖的頭顱，扁扁的身子，差不多沒有魚鱗。而黃花魚的膽，雖然治好了，卻仍是那麼小，經不起嚇，一嚇，膽就破了。現在，每年的三、五月，都有一羣羣的鯧魚遊向鹿西湖的鯧魚礁，幹什麼呢?去看它們的老祖宗呀!