1937年冬，日本兵侵佔了崇德縣城，駐縣城的日軍頭目是青木少佐。青木雖然自稱是佛教信徒，但來中國後，就露出了強盜本性，瘋狂地掠奪中國文物，為了奪取一件文物，甚至不惜殘殺生靈。他獲悉青陽坊的方臻善藏有一幅祖上手跡《佛行圖》，曾被譽為無價之寶，便幾次三番向方家索要。
萬臻善的祖上方蘭士，乃浙北名士，名薰，號樗奄，生於清乾隆元年，因父母早逝，家境貧寒，童年時代就寄寓於桐鄉名士金德輿的館中，為金家老夫人抄經書、繪佛像，以維持生計。如此多年以後，他竟以善畫佛像而譽滿江浙，被稱為“中唐吳道子後第一人”。而這幅《佛行圖》更是萬蘭士的得意之作。
那是乾隆四十九年三月，乾隆皇帝攜寵臣和珅第六次巡遊江南，曾在石門南巡行宮駐蹕，在獲悉江浙名士方蘭士生於自己登基之年，又善畫佛像後，便召方蘭士到行宮，命他畫一幅《佛行圖》，打算帶回宮去收藏。但不知怎麼回事《佛行圖》畫好以後，乾隆在畫上御筆題詞，而且蓋上御印，卻又把畫像賜還給方蘭士，從此以後《佛行圖》就成了方氏的傳家之寶。
方臻善雖是個窮讀書人，卻很有骨氣，哪裏肯將這幅祖傳寶畫交給人侵的強盜?青木幾次索要不成，惱羞成怒，便帶了一羣日本兵來到青陽坊，把方家宅院團團圍住，聲稱不交出《佛行圖》就要放火焚燒房屋。青陽坊八十餘户人家，聞知此事，盡皆大驚失色。因為這一帶房屋都是明清時代古屋，磚木結構，緊緊相連，這大火一燒，整個青陽坊豈不成了一片廢墟?居民們有的痛罵青木，禽獸不如，有的就勸方臻善交出那幅畫，免去青陽坊一場災禍。
誰知方臻善偏又固執得很，寧死不肯交出《佛行圖》。
有人便來找方臻善的好友，書畫鑑賞家吳渭俠。原來，街坊鄰居知道方臻善雖然執拗，但極是敬佩吳渭俠。吳渭俠對書畫的鑑賞久負盛名，而且能言善辯，機敏過人。只要吳渭俠肯出面，一定能説服方臻善的。
吳清俠聽了街坊們的訴説，不由心中暗暗吃驚。他當然知道，要想説服方臻善交出《佛行圖》，決非易事;而自己去勸説他把畫獻給日本人，更要留下千古罵名。但要讓貪婪成性的青木得不到《佛行圖》又避免一場災禍，更是難上加難。他思慮再三，最後決定還是出面試一試。於是，便急急趕到青陽坊。
這時，青陽坊內的方家門前，幾十個日本兵荷槍實彈，有幾個手裏還舉着熊熊燃燒的火把。青木少佐雙手掛着一把日本軍刀，一雙眼睛血血紅，盯着方家大門，惡狠狠吼道：“《佛行圖》還不交出來，點火的準備!”
幾個日本兵“哈依”一聲，正要上前，忽然傳來一聲怒喝：“住手!”
青木一怔，只見來人四十多歲年紀，白淨懦雅，長衫布履，已經站在面前，青木正要發作，旁邊的漢奸翻譯周金元忙湊在他耳邊嘀咕了幾句。青木一雙老鼠眼眨了眨，問道：“你的，就是吳渭俠?”
吳渭俠也斜了青木一眼，不卑不亢地答道：“正是!”
青木咧了咧嘴，笑了：“吳先生，名氣大大的;你的來，勸勸方臻善的，交出《佛行圖》，大家的平平安安!”説着，一揮手，幾個日本兵讓開一條路。吳渭俠跨進院內，只見方臻善一家面無懼色，端坐堂中。一見吳渭俠進來，方臻善憤憤地道：“吳先生，想不到祖上遺下一幅畫，竟會給青陽坊帶來如此大難。但若把畫交給日本人，我死後有何面目去見地下的列祖列宗呢?我情願毀了此畫，也絕不做這辱沒祖上的事情!”
吳渭俠這時似乎已成竹在胸，笑了笑説：“善兄既如此説，且讓我冒險一試。你先把畫拿出來，讓青木一觀，我保證他畫留人退!”
方臻善半信半疑，便從內室取出那幅《佛行圖》，交給吳渭俠。吳渭俠接過畫，便往八仙桌上一放：“善兄儘管放心，等會兒只需你緘口靜觀即可!”説罷，轉身出門，對青木招了招手：“你們進來吧!”
青木便帶了漢奸翻譯周金元和兩個日本兵進了方宅。吳渭俠拿起那幅《佛行圖》，道：“我久慕《佛行圖》珍名，可惜從未有此眼福，今天有幸，可否讓我一觀?”
青木奸笑道：“吳先生的客氣啦，此畫尚未交到我手，還是你們的。吳先生的隨便看!”
吳渭俠緩緩打開畫卷，手攤在八仙桌上。原來所謂的《佛行圖》卻是一幅觀音的圖像，但平常所見觀音，或執柳枝，或提魚籃，或抱嬰兒，或坐蓮花，不是站着就是坐着，都是靜止的，而這幅《佛行圖》畫上的觀音卻在行走。
吳渭俠撫平《佛行圖》細細觀看，那畫上的觀音面容慈祥，栩栩如生，衣袂線條均勻流暢，畫面佈局疏密有致。右上角還有乾隆的御筆題詞和一枚鮮紅的御印。忽然，青木發現吳渭俠的兩道膿眉一皺，嘴角露出一絲冷冷的笑意來。他本來疑心甚重，這會兒見了吳渭俠的神情變化，心中更加疑慮，便問道：“吳先生，莫非這畫有假?”
吳渭俠哈哈大笑道：“真品，真品!”
青木見吳渭俠語調有點陰陽怪氣，心中更疑：“吳先生不必瞞我，這幅《佛行圖》必定有假!”
吳渭俠一雙眼睛盯着青木，忽然仰首發出一陣大笑：“青木先生不愧佛門信徒，丹青高手，果然看出來了!”
青木一急，連聲追問：“這畫假在哪兒?假在哪兒?”
吳渭俠悠悠説道：“青木先生一定已經看出這畫上的觀音正在行走，那頭上的佛光光尾向後，以表示順風浮動之意。青木先生是佛門信徒，當然知道佛光乃定果之光。而方蘭士更以善畫佛像而馳名江浙，以他的佛學造詣而論，絕對不會犯這麼個有悖佛理的錯誤的!”
青木一下子泄了氣：“這麼説來，這畫果是贋品了?”
吳渭俠笑道：“青木先生精研佛理，這畫是真是假，就不用在下多説了!”
青木懊喪之極，想不到如此興師動眾，原來卻是一幅贋品，不由脱口罵道：“八格牙魯!”當下手一揮，吼道：“開路!”轉身出了方家宅院。
望着青木等人的背影，吳渭俠嘴角露出一絲嘲諷的笑意。
這時，方臻善抹去額頭冷汗，舒出一口長氣，朝着吳渭俠撲通跪下：“多謝吳先生護下此畫。”
吳渭俠忙雙手扶住，道：“善兄請起!”
方臻善疑惑地道：“剛才聽吳先生之言，難道這畫真是贋品?”
吳渭俠哈哈大笑：“這幅 《佛行圖》確是善兄祖上真跡!”
“那，吳先生怎麼能如此輕易地騙過了青木?而這觀音頭上佛光又是怎麼回事?”
吳渭俠感慨萬分地説道：“提起此事，令祖上還有一件軼聞呢!”
原來，那年方蘭士應沼到石門南巡大營，正在御書房畫《佛行圖》時，不料乾隆寵臣和珅在他面前指手畫腳，還吹噓説自己如何精通佛性、精研佛理，信口開河，唾沫四濺。方蘭士素來嫉惡如仇，柔性孤傲，對和珅依仗權勢、橫行朝廷、貪贓枉法之醜事也久有所聞，這會兒又見他不懂裝懂，心中一煩，便起了個耍弄和珅的念頭。於是便在畫觀音頭上佛光時，故意將佛光光尾拖向後，以取順風之意。乾隆得畫，與和珅一起欣賞。和珅又假充內行，搖頭晃腦地在畫上指指點點道：“這觀世音可是畫活啦!”
乾隆興致正酣，便取御筆，在畫上題詞後，又用上御印。當乾隆正欲重賞方蘭士時，方蘭士竟跪下口稱“死罪”。乾隆詢問何因。方蘭士便説因一時疏忽，竟將觀音頭上的佛光畫成普通之光了。和珅見乾隆不悦，作怒叱道：“大膽方薰，竟敢作此殘缺之畫哄騙聖上，該當何罪!”
方蘭士便笑問：“和大人剛才在小民身旁指點我作畫，曾説自已精通佛性、精研佛理，為什麼不提醒小民?”見和珅羞得滿臉通紅，方蘭士又道：“聖上明察，雖説這觀音頭上的佛光為普通之光，但也絕非是和大人所説的殘缺之畫!”
乾隆喜道：“當真?”
方蘭士道：“小民不敢哄騙聖上!”
乾隆道：“你如能説明此幅 《佛行圖》確非殘缺之品，朕這行宮之內寶物，任你挑選一件以作賞賜!”
方蘭士道：“聖上説話當真?”
和珅怒道：“大膽方薰，聖上金口，豈能有假!”
方蘭士便笑問：“和大人剛才自讕精通佛性、精研佛理，那麼可曾見過觀世音頭上的佛光?”
和珅吃了一驚，剛想回答，又怕答錯了受到方蘭士譏笑，忙閉了嘴，一雙水泡金魚眼眨了眨，又小心翼翼地搖了搖頭。
方蘭士正色道：“佛經有云，‘菩提不是樹，明鏡亦非台’，佛門之中，四大皆空，佛陀亦是凡人修，何況佛門之光呢!”
和珅頓時窘得無地自容，乾隆卻哈哈大笑道：“言之有理，這幅 《佛行圖》可謂別出心裁，實乃朕這次南巡所得第一寶。朕不食言，賜你一件寶物，準你在行宮之內任選一件寶物!”
方蘭士道：“謝聖上恩賜，小民就選這幅《佛行圖》!”
乾隆想不到方蘭士竟會要回《佛行圖》，一下子楞住了。這會兒，和珅總算撈着了一個懲治方蘭士的機會，便喝道：“大膽狂徒，竟敢戲弄聖上!”便令御前侍衞把方蘭士推出行宮斬首。
方蘭士面不改色道：“和大人，你敢違抗聖旨嗎?剛才聖上金口，讓小民在行宮之內任選一件寶物。難道這幅聖上題了御筆、用了御印的《佛行圖》，就不是寶物嗎?”
和珅一時語塞，乾隆哈哈大笑道：“你不但畫藝超羣，機謀更是出眾。人言江南多俊彥，果然不虛啊!” 最後，乾隆只好將《佛行圖》回賜給方蘭士。
方臻善朝吳渭俠一揖到底：“吳先生博古通今，在下佩服之至!”
吳謂俠道：“看來，我和善兄都要避一避了，剛才這一招，實在是沒有更好的辦法，才不得已而冒險。但青木對佛學畫藝頗有研究，待他醒悟過來，一定會重來奪畫!”
果然，三天後，青木帶了日本兵重來青陽坊奪畫，但方臻善早攜全家及《佛行圖》出走，去向不明。