從前，有一個村子裏，住着兩個親兄弟，一個窮，一個富。
有錢的那一個搬到城裏去住了，買了一棟大房子，當上了老闆。窮的那一個連飯都沒得吃，孩子一個比一個小，哭着要東西吃。他從早到晚辛辛苦苦幹活，還是窮得一無所有。
有一次，他對妻子説：
“我到城裏去一趟，求兄弟接濟接濟。”
他來到兄弟那裏説：
“好兄弟，你行行好，老婆和孩子沒有吃的，整天餓着肚子。”
“你在這裏幹一個星期的活，我才幫助你。
無路可走，只好給兄弟幹活。掃院子，餵馬，挑水，劈柴，他樣樣都幹。
過了一個星期，兄弟給他一個大圓麪包，對他説：
“這是給你的工錢。”
“謝謝啦！”他説完向兄弟鞠了一躬，準備回家。
“等一等，明天來做客，把老婆也帶來，明天是我的命名日。”
“哎呀，兄弟，你的客人都是穿皮靴皮襖的大老闆，我腳上穿的是草鞋，身上是灰布褂子。這怎麼成！”
“沒關係，來吧，有你坐的地方。”
“好，我來。”
他回到家裏，把麪包交給妻子，對妻子説：
“你聽我説，有人請我們明天去做客。”
“做什麼客？誰請我們？”
“是我的兄弟，他明天過命名日。”
“去就去吧。”
第二天早晨，夫妻兩人進城去。他們見到兄弟，向他祝賀，找條凳子坐下。桌子邊坐滿了有錢有勢的客人，兄弟熱情招待他們，卻把自己的窮兄弟和弟媳婦忘了，什麼也不請他們吃。他們只好看着別人大吃大喝。
吃完飯了，客人起身向主人夫婦道謝。他也站起來向兄弟彎腰鞠躬。客人喝得醉醺醺地吵吵嚷嚷，唱着歌回家去了。
他空着肚子往回走，對妻子説：
“我們也來唱首歌。”
“你真傻，別人吃飽喝足了，當然要唱歌，你唱什麼歌，真是胡思亂想！”
“不管怎麼説，兄弟總算是請了我們，我一唱歌，別人會當成我們也受到招待，不唱就顯得丟人。”
“要唱你唱，我不唱。”
他一個人唱起來，聽到了兩個人的聲音，他問妻子：
“是不是你在跟着我唱？”
“你怎麼了，我想都沒想。”
“那是誰？”
“不知道，”妻子回答説，“這樣吧，你再唱，我來聽。”
他又唱起來，一個人唱歌出現了兩個人的聲音，他停下來問：
“這是災難在跟着我唱嗎？”
災難回答説：
“是的，是我在跟着你唱。”
“那我們一道走吧。”
“走吧，我不會離開你。”
他回到家裏，災難叫他下酒館。他説：
“我沒有錢呵！”
“哎呀，你真是，怎麼沒有錢？你身上穿的破皮襖不是錢？夏天快到了，皮襖用不着了，把它賣了喝酒。”
窮漢子和災難來到酒館喝酒，把破皮襖喝掉了。第二天，災難哼哼卿卿，酒還沒有醒，頭髮脹。他又叫窮漢子去喝酒。
“沒有錢。”窮漢子説。
“怎麼沒有錢？你還有雪橇和馬車，足夠我們喝的了。”
只好如此，他不敢不聽災難的話，把雪橇和馬車賣給酒館，和災難猛喝起來。
早晨，災難叫喚得更厲害，想醒醒酒，叫窮漢子和他再去喝一點。窮漢子把耙和犁都賣掉買酒喝了。
不到一個月，窮漢子把東西都賣光了，連房子也抵押給鄰居了，把錢花到酒館裏。
災難纏着他不放，對他説：
“來吧，我們再去喝幾杯！”
“不，災難，你請便吧，我是一無所有了。”
“怎麼沒有？你老婆還有兩件衣服，留一件，另外一件拿去換酒喝。”
窮漢子拿着老婆的衣服去換酒喝，心裏想，“這下可乾淨了，上無片瓦，下無寸上，自己和老婆的東西都光了。”
早晨，災難醒來，看到窮漢子沒有什麼可拿的了，對他説：
“老闆呵！”
“什麼事？”
“這樣吧，你到鄰居家裏借兩頭牛、一輛車。”
窮漢子來到鄰居家裏：
“請你借給我兩頭牛、一輛車用一用，我幫你幹一個星期的活。”
“幹什麼用？”
“到山裏拉柴禾。”
“用吧，不要裝得太滿了。”
“你説到哪去了，老兄。”
他借來兩頭牛，和災難坐上車，向田野裏走去。
“老闆，你知道不知道這附近有塊大石頭？”
“怎麼不知道！”
“你知道就好，把車趕到那兒去。”
他們到了地方，停下來，下了車。
災難要他把石頭抱起來，自己在旁邊幫忙。他把石頭抱起來了，石頭下面露出一個洞，滿洞都是金子。
“喂，愣着幹什麼，”災難對窮漢説，“還不趕快往車上搬。”
窮漢子往車上搬金子，滿滿裝了一車，搬得乾乾淨淨。搬完了，他對災難説：
“你仔細瞅瞅，好像還有剩下的。”
災難彎着身子看了看説：
“在哪，我看不到。”
“在角落裏，發亮的就是。”
“不，我沒有看見。”
“你下去看看就看見了。”
災難鑽進洞裏，窮漢子立刻用石頭把洞蓋上“這就好了，”窮漢子説，“要是有你這個倒黴的災難，遲早要把這些錢喝完。”
窮漢回到家把錢藏到地窖裏，把牛還給鄰居，琢磨怎樣使用這些錢。他買了一塊山，修了一棟大房子，生活比兄弟闊氣好幾倍。
過了一些日子，他進城去請兄弟夫婦來參加自己的命名日。
“虧你想得出來，”兄弟對他説，“自己連吃的都沒有，打腫臉充胖子，還要過什麼命名日！”
“是的，以前沒有吃的，可是現在，上帝保佑，錢不比你少，你去看看就知道了。”
“行，我去。”
第二天，他帶着妻子去祝賀窮兄弟的命名日。一看，好傢伙，窮光蛋修起了高樓，很少有人能修得起這樣的高摟。窮兄弟拿出好吃的和好酒款待客人。
“你説説，走了什麼好運發的財？”
窮兄弟老老實實地告訴他，災難怎麼樣死皮賴臉纏着他喝酒，把家裏的東西都喝光了，只剩下人一個。後來災難告訴他田野裏藏着金子，他取回來了，甩掉了災難。
兄弟聽了嫉妒起來。他心裏想：“我去搬開石頭，把災難放出來，叫兄弟再變窮，他就不會在我面前炫耀自己有錢了。”
他讓妻子先回家，自己走到田野裏找到石頭，把它移開，彎下身子看下面有什麼東西。他還沒有彎下腰，災難蹦了出來，騎到他的脖子上，大聲説：
“你想把我整死在這裏，不，現在我要死死纏住你。”
“你聽我説，災難，根本不是我把你埋在石頭下面的。”
“不是你，那是誰？”
“是我兄弟乾的，我是特意來放你的。”
“不對，你撒謊，你騙了一次，騙不了兩次！”
災難使勁抱住他的脖子，他把災難揹回家，家裏亂糟糟的，災難從早到晚還是那一套，天天叫他陪着喝酒，把鈔票花到酒館裏。
“這太虧了，”他心裏想，“我受夠了災難，得想個辦法甩掉它，有什麼辦法好想呢？”
他想了很久，總算想出了一個辦法。他到院子裏鋸了兩個楔子，把其中一個釘進車軸的一端。他來到災難面前説：
“你為什麼整天躺着？”
“有什麼好乾的？”
“有事情幹，我們到院子裏去玩躲貓貓。”
災難高高興興答應了，走到院子裏。老闆先躲起來，災難一下就抓住了他。現在該災難躲起來了。
“我躲進一條縫裏，你就很難找到我。”
“躲到縫裏算什麼本事！”老闆説，“有本事你鑽進車軸裏去。
“我沒本事鑽進車軸？你等着瞧，我鑽給你看。”
災難鑽進車軸裏，老闆從另一頭釘進一個楔子，把車軸抱起來，扔進河裏。
災難淹死了。這個老闆又過上了富日子。
