從前有一個地方，一個人有七個兒子，身體一個比一個棒，可是個個都是走遍世界找不出的懶蟲，遊手好閒，什麼都不幹。父親對他們傷透了腦筋，把他們送到國王那裏去當差。國王感謝他送來了這麼棒的小夥子，問他的兒子能幹什麼。
“你還是問他們自己吧，陛下。”
國王從大的問起：
“你會幹什麼？”
“偷東西，陛下。”
“行，這樣的人有時我用得着。”又問第二個：
“你會什麼？”
“我會鑄造各種各樣的貴重東西。”
“這樣的人我也用得着。”問第三個：
“你會做什麼？”
“我會打飛鳥，陛下。”
“行！”問第四個：
“你會什麼？”
“如果獵人打下了飛鳥，我會像狗一樣去叼回來。”“行呵。”國王説。
接着問第五個：“你是哪方面的能手？”“我會從高處觀察所有國家的情況。”
“好！好！”國王接着問第六個：
“你呢，年輕人？”
“我會造船，三下兩下就能造出一條船。”
“好！你會什麼？”國王問第七個。
“我會看病。”
“行呵！”
國王收下了他們。過了很久，國王想考考他們中的一個：
“喂，你看一下，告訴我哪裏發生了什麼事情。”
老五爬上一個高高的山頂，往四周看了看，然後説出那裏發生的一切。
國王拿報紙對照，説得很對。
又過了很長時間，國王想和別國一個公主結婚。他不知怎麼辦才好，沒有人可派去説親。他想起了七兄弟，把他們召來，派他們去找公主，還派了幾個衞兵給他們。
七兄弟很快準備好了，老六三下兩下造好了一條船，駕着走他們劃到了一個國家，這裏有一個沒有出嫁的公主。老五爬到高高的竿子上看了看説：
“現在只有公主一個人在屋裏，可以搶走。”老二打好了幾件珍貴的東西，和老大一起去賣給公主。他們走到公主身邊，老大把公主抱走，解開錨，駕着船離開。
公主發現自己被搶，立刻變成一隻白天鵝從船上飛走了。
老三不慌不忙，操起獵槍，打中了天鵝左邊的翅膀，老四像狗一樣竄過去，把天鵝叼回船上。天鵝又變成了公主，只是左手受了傷。他們自己有醫生，馬上治好了公主的傷。
他們平安回到了自己的國家，還鳴了禮炮。國王聽到炮響，心裏納悶，怎麼來了一條船，他已經忘記了七兄弟的事。