孩子們，這個故事講起來好像是撒謊，但是的確是真的，因為向我講這個故事的祖父，在慢慢講完之後，老是説：“我的孩子們，這一定是真的，否則就沒有人講了。”故事是這樣的。
秋天裏，一個星期日的早晨，蕎麥正在開花，太陽燦爛地懸在天空中，温暖的晨風從割後的麥根上吹過，百靈鳥在空中叫，蜜蜂在蕎麥中間嗡嗡飛鳴，人們穿着星期日的漂亮衣服到禮拜堂去，一切生物都高興，刺蝟也高興。刺蝟站在它的門口，兩臂盤在胸前，看着晨風吹過的情況，隨便唱着一首小歌，正如一個刺蝟在美麗的星期天早晨所常唱的一樣，不好也不壞。它正在這樣低聲歌唱時，忽然想到，趁它的妻子給小孩們洗臉，穿衣服的時候，它可以到田裏去逛逛，看看黃蘿蔔長得怎樣了。黃蘿蔔田離它的家很近，所以它同它家的人時常去吃，把它當做自己的東兩。説了就做，刺蝟隨手關了大門，向田裏走去。它剛走到離家不遠的地方，要繞過長在田邊的野薔薇叢，向黃蘿蔔田裏走去，卻遇見了兔子，兔子也是因為同樣的事情出來，要去看它的白菜。刺蝟看見兔子，就很客氣地説了早晨好。兔子本來是一個高貴先生，非常驕傲，對於刺蝟的敬禮不回答，反而擺出一種很看不起的態度，向刺蝟説：“你為什麼一大清早就在田裏跑來跑去？”刺蝟説：“我散步。”兔子笑着説：“散步？我想你也可以用你的腿做一點好事情。”這個回答叫刺蝟非常難過，因為什麼話它都受得了，但是不願意人説它的腿，因為它的腿生來就是彎的。刺蝟向兔子説，“你以為你的腿可以多做一點事情嗎？”兔子説：“我是這樣想。”刺蝟説：“可以試驗一下，我敢打賭，如果我們賽跑，我一定跑得過你。”兔子説：“你是彎腿，還想賽跑，真正笑話！但是你既有這樣大的興致，我可以奉陪。賭什麼東西呢？”刺蝟説：“一塊金圓和一瓶燒酒。”兔子説：“同意，我們擊掌為定，馬上就賽。”刺蝟説：“不，不必這樣急，我的肚子還餓着呢；我要回家去吃早飯；半點鐘後，我再到這裏來。”
刺蝟説着就走，因為兔子同意了。半路上刺蝟自言自語地説：“兔子仗着它的長腿，但是我一定要賽過它。雖然它是一個高貴先生，實在是個糊塗東西，它一定要輸的。”刺蝟到家裏向它的妻子説，“你趕快穿衣服，同我到田裏去。”妻子説：“有什麼事情？”“我同兔子賭一塊金幣和一瓶燒酒，我要同他賽跑，你也應該在跟前。”刺蝟的妻子一聽就大哭起來：“哦，我的上帝，丈夫，你發了瘋嗎？你完全失掉了理智嗎？你怎樣能夠同兔子賽跑呢？”刺蝟説：“妻子，你不要做聲，那是我的事。男人的事不要你插嘴。趕快去穿衣服吧。”刺蝟的妻子有什麼辦法呢？無論它願意不願意，它只得聽丈夫的話。
它們一起走到半路上，刺蝟向它的妻子説：“現在你注意聽我的話。你看，我們在那塊長田上賽跑。兔子在這一條犁溝裏跑，我在那一條犁溝裏跑，我們從那上面開始跑。你現在沒有別的事，只在這犁溝裏站着，如果兔子從那邊跑來了，你向它喊道：‘我已在這裏了’。”
它們一面説話，一面走到了田裏，刺蝟把地方指給它的妻子，就沿田走上去。它到了上面，兔子已經在那裏。兔子問：“現在可以開始嗎？”刺蝟回答説：“可以。”“那就跑吧！”它們各自站在各自犁溝裏。兔子數了“一、二、三，”之後，就和暴風一般沿田跑下去。刺蝟只跑了三步就在犁溝裏蹲下，安安靜靜地坐着。
兔子跑到田下頭的時候，刺蝟的妻子向它喊道：“我已經在這裏了。”兔子大吃一驚，非常詫異，以為是刺蝟本人向它講話。因為大家都知道刺蝟的妻子和它的丈夫完全一樣。
兔子想：“這是很奇怪的事情。”它喊：“再跑一次，回去！”它又暴風一樣地跑，頭上的耳朵都飛起來。刺蝟的妻子還是安安靜靜地留在原來的地方。兔子到了上面，刺蝟又向它喊道：“我已經在這裏了。”兔子非常急躁，叫道：“再跑回去！”刺蝟回答説：“我沒問題，你高興跑多少次，我總是奉陪。”兔子這樣跑了七十三回，刺蝟老是不做聲。每逢兔子到了下面或上面，刺蝟和它的妻子説：“我已經在這裏了。”
但是第七十四回，免子沒有跑到終點。它在田中間倒下，血從脖子裏流出來，它死了。刺蝟拿了贏的一塊金圓和一瓶燒酒，叫它的妻子從犁溝裏出來，兩個人非常高興一起回家：如果它們沒有死，那它們現在都還活着呢。這就是在布克斯特胡得荒野裏刺蝟叫兔子跑死的故事，從那時候起，沒有兔子再敢向市克斯特胡得的刺蝟賽跑了。
這個故事的教訓：第一是，人不要自高自大，瞧不起比他地位低的人，即使他是個刺蝟，也應該尊重他。第二是，人要結婚，最好是娶一個與自己身分相等、面貌相似的妻子。就是説，一個人如果自己是刺蝟，最好討個妻子也是刺蝟，等等。
（魏以新譯）
