故事出自《列子·湯問》。成語“高山流水”，比喻知己或知音，也比喻音樂優美。
春秋時，楚國有個叫俞伯牙的人，精通音律，琴藝高超。但他總覺得自己還不能出神入化地表現對各種事物的感受。老師知道後，帶他乘船到東海的蓬萊島上，讓他欣賞自然的景色，傾聽大海的濤聲。伯牙只見波浪洶湧，浪花激濺；海鳥翻飛，鳴聲入耳；耳邊彷彿響起了大自然和諧動聽的音樂。他情不自禁地取琴彈奏，音隨意轉，把大自然的美妙融進了琴聲，但是無人能聽懂他的音樂，他感到十分的孤獨和寂寞，苦惱無比。
一夜，伯牙乘船遊覽。面對清風明月，他思緒萬千，彈起琴來，琴聲悠揚，忽然他感覺到有人在聽他的琴聲，伯牙見一樵夫站在岸邊，即請樵夫上船，伯牙彈起讚美高山的曲調，樵夫道：“雄偉而莊重，好像高聳入雲的泰山一樣！”當他彈奏表現奔騰澎湃的波濤時，樵夫又説：“寬廣浩蕩，好像看見滾滾的流水，無邊的大海一般！”伯牙激動地説：知音。這樵夫就是鍾子期。後來子期早亡，俞伯牙悉知後，在鍾子期的墳前撫平生最後一支曲子，然後盡斷琴絃，終不復鼓琴。
伯牙子期的故事千古流傳，高山流水的美妙樂曲至今還縈繞在人們的心底耳邊，而那種知音難覓，知己難尋的故事卻世世代代上演着。
世上如伯牙與鍾子期的知音實在是太少了。孟浩然曾歎曰“欲取鳴琴彈，恨無知音賞”；岳飛無眠之夜也道“欲將心事付瑤琴，知音少，絃斷有誰聽？”蘇軾自比孤鴻，寫下了“揀盡寒枝不肯棲，寂寞沙州冷”句子。賈島卻是“兩句三年得，一吟雙淚流。知音如不賞，歸卧故山丘。”的辛酸。
而那豫讓“士為知己者死，女為悦己者容”的慷慨豪情又怎樣的難得呢。知音難覓，知己難尋，無論紅顏還是藍顏“人生得一知己已足矣！”成了人們永遠的思求。
