作者：簡·奧斯汀【英國】
當年輕、富有的單身漢彬格萊先生租下附近一處莊園——尼日斐花園時，有五個成年待嫁女兒的班納特一家頓時為之激動起來。輕浮的班納特太太立即開始籌劃該將哪個女兒許配給沒料想到將發生這種事的彬格萊，可是長期忍氣吞聲的丈夫卻提出，彬格萊先生對此事也許會挑三揀四。但不久，班納特先生終於被妻子説服，正式到尼日斐花園去拜訪。
在梅利頓舉行的舞會上，班納特家的女兒們結識了彬格萊先生。出席舞會的還有彬格萊的貴族朋友費茨威廉·達西，他對班納特太太的粗俗嗤之以鼻，還怠慢了她的女兒們。伊麗莎白在班納特家姑娘中是最活潑、最聰慧的一位，她無意中聽到這位新來者十分高傲地貶評當地庸俗的社交界。當他拒絕由別人介紹給她時，伊麗莎白對他頓生偏見，儘管他相貌英俊，家財萬貫。
在舞會上較成功的是和藹可親的彬格萊先生和伊麗莎白的秀美動人、性情温和的姐姐潔英。伊麗莎白十分喜歡她。不久以後，彬格萊和他的姊妹跟潔英·班納特成了朋友，彬格萊與潔英之間的戀情似乎熱乎了。終於，達西對伊麗莎白稍許隨和了一些，兩人也相互嬉謔嘲弄起來。
一天，潔英冒雨走訪彬格萊兄妹，因而患重感冒病倒，只好留在尼日斐花園。伊麗莎白穿過泥濘的道路，步行三英里去看望並照料她姐姐。她到達時的狼狽相，為卡羅琳説長道短提供了話柄。而班納特太太則將這一插曲看成是鞏固潔英同彬格萊之間關係的大好機會。在伊麗莎白照料她姐姐期間，達西更是對她大獻殷勤，卡羅琳爭風吃醋，大發脾氣。
彬格萊的妹妹卡羅琳本身對達西頗感興趣。她竭力破壞他對伊麗莎白的好感，卻未能成功。阻擋他們相戀的一個更為嚴重的障礙是，達西討厭伊麗莎白那粗俗而喜歡算計的母親，還有班納特家好些年幼的姑娘們：輕浮而狂熱追求軍官的麗迪亞和吉蒂，以及平庸乏味的瑪麗。
在此同時，牧師威廉·柯林斯前來拜訪，他是班納特姐妹的一個表兄，按順序該輪到他繼承班納特先生的財產。十分自負的柯林斯先生多次談到其女庇護人富有而傲慢的凱瑟琳·德·包爾夫人，她是達西的姨母。由於她催促他結婚（她的話對他來説即是命令），他便向伊麗莎白求婚，舉止浮誇，滑稽可笑。伊麗莎白當即加以拒絕，這使得她母親很不高興，卻讓喜歡她甚於其餘女兒的父親感到十分滿意。
遭拒絕後，柯林斯先生並不感到羞愧，再次求婚，但最終不得不自認失敗。緊接着他就和伊麗莎白的女友夏綠蒂·盧卡斯訂了婚，她性情温和而頭腦缺乏想象力。
達西的一位熟人是個浮華的年輕軍官，名叫喬治·韋翰。他使伊麗莎白對達西產生惡感，説他是個邪惡、冷酷的人，拒不執行他父親的遺囑，騙取了留給韋翰的遺產。由於不敢面對達西，韋翰沒有參加一個舞會，因為他知道達西將會出席。伊麗莎白錯誤地理解了韋翰的動機，對達西的疑忌與日俱增。
舞會後不久，彬格萊及其姊妹們突然離開尼日斐花園前往倫敦。伊麗莎白確信，彬格萊的姊妹們因認為潔英配不上他，正竭力阻止他娶她。潔英表面上鎮靜地接受了這一關係的中斷，但不久便去倫敦探望她的姑母加德納夫人，希望在那裏能邂逅彬格萊。當伊麗莎白與潔英在倫敦會合時，她獲悉彬格萊從未看望過潔英。伊麗莎白相信，是達西故意不讓彬格萊知道潔英在倫敦。
三月份，伊麗莎白在肯特郡去看望此時已嫁給柯林斯先生的女友夏綠蒂·盧卡斯。她心中驀地湧起一股同情，意識到夏綠蒂只是因相貌平平，年齡日見增長，由於害怕成為老姑娘，過孤獨、貧寒的生活才不得已嫁給了柯林斯先生。
在肯特郡小住時，伊麗莎白再次與正在探望其姨母凱瑟琳·德·包爾夫人的達西相逢。達西再次為伊麗莎白所吸引。他向她求婚，但因態度高傲，她拒絕了他，並譴責他不公正地對待她的姐姐和可憐的韋翰。達西默默無言地聽取了她的指責。第二日他卻寫給她一封信，承認他曾阻撓彬格萊與潔英接觸，因為他覺得班納特家配不上他的朋友，不值得他獻殷勤。但他堅決否認他曾對不起韋翰，並駁斥了那個軍官所謂的韋翰被騙去一份遺產的説法。而且，他還告訴伊麗莎白，韋翰過去一直同他妹妹喬治亞娜有私通關係。
儘管這封信對班納特家的態度很高傲，但它開始消除伊麗莎白對達西的偏見。伊麗莎白對母親和妹妹們不抱任何幻想，她開始看清達西固有的誠實品性。她對於他的這種新印象，由於達西家一個老家僕的證明而又得到加深，這老家僕對達西讚不絕口。在陪同她那明智而緊跟時尚的姑父、姑母旅行時，伊麗莎白與達西再次重逢。
早些時候，麗迪雅不顧伊麗莎白反對，執意前往布賴頓，那裏駐紮着韋翰所在的部隊。不久，伊麗莎白接到潔英來信，告訴她麗迪雅已同韋翰私奔，她對此大為震驚。伊麗莎白將已經發生的事情告訴達西，然後返回家去，對不負責任的妹妹滿懷焦慮。
令伊麗莎白愁上加愁的是，她已開始愛上達西，但她覺得他將不會與她有任何往來，因為麗迪雅的行為證實了他曾説過的關於班納特家平庸俗氣的言論。但出乎伊麗莎白意料之外，此時深深愛上了她的達西已祕密前往倫敦，在那裏找到了麗迪雅和韋翰，還清了韋翰欠下的許多債務，還贈給他一千英鎊用於跟麗迪雅結婚。
班納特先生也出去尋找這對年輕人，但從倫敦徒勞而歸。麗迪雅回到家中，她告訴伊麗莎白説，達西出席了她的婚禮。伊麗莎白猜疑達西在這件事中起了作用，而她姑母加德納夫人的來信證實了她的猜疑，雖然對此事達西曾讓加德納夫人發誓保密。
麗迪雅與韋翰離開後，彬格萊先生便在達西的陪同下返回了尼日斐花園。不久，彬格萊和潔英訂了婚，使班納特夫婦滿心歡喜。
傲慢的凱瑟琳·德·包爾夫人屈尊駕臨朗伯恩，因聽到傳聞伊麗莎白已與達西訂婚而大發雷霆。（凱瑟琳夫人希望達西娶她自己的女兒，一個冷漠、討厭得可憐的姑娘。）凱瑟琳夫人盛氣凌人，要求伊麗莎白放棄達西。然而，伊麗莎白對這一挑釁完全應付裕如。她未發脾氣，只是冷冷地告訴凱瑟琳夫人不要管閒事。當凱瑟琳夫人告訴達西説伊麗莎白拒絕放棄他時，達西開始希望伊麗莎白會報答他的愛情。
受到這樣的鼓舞，達西再次向伊麗莎白求了婚，這次態度謙卑、得體，被愉快地接受了。已經嫁出三個女兒後，班納特太太滿懷喜悦，班納特先生則十分明達地等待再有求婚者上門。