人物評傳
范曄（398—445）字蔚宗，小字搏。順陽（今河南淅川縣東）人。南朝宋著名史學家、文學家。宋左光祿大夫範泰之子。曾任祕書丞、新蔡太守和尚書吏部郎。官場多磨，後因事被殺。《宋書》本傳稱他：“博涉經史，善為文章，能隸書，曉音律。”任宣城太守時，曾博採魏晉以來各家關於東漢史實的著作，刪繁補略，撰成《後漢書》紀傳九十卷（十志未及完成），為我國史學名著。北宋時，人們把晉司馬彪《續漢書》八志三十卷與之合刊，成今天《後漢書》。范曄所寫紀傳，筆勢縱放，詞句綺麗凝鍊，頗具駢文句法，其中一些人物形象也刻畫得真切感人。名篇有《班超傳》、《張衡傳》、《範滂傳》等。尤擅長論贊，如《皇后紀論》、《二十八將傳論》、《宦者傳論》皆為名篇。又於紀傳中收錄大量政論、辭賦、使該書兼具一代文章總集的性質。另其《獄中與諸甥侄書》一文，自述寫作甘苦，提出文章“以意為主，以文傳意”的主張，反對“事盡於形，情急於藻，義牽其旨，韻移其意”的形式主義。他是南朝時較早注意聲律、文筆問題，具有進步文學主張的作家之一。
典籍要覽
《後漢書》
《後漢書》，紀傳體斷代史，記載了東漢一代的歷史。今通行本共一百二十卷。本紀、列傳部分為范曄撰，志未作完，範被殺。南朝梁劉昭取司馬彪《續漢書》中的“八志”與之配合，北宋時將兩書合刻為一書。本書在內容上“貴德義，抑勢力；進處士，黜奸雄；論儒學則深美康成（鄭玄），褒黨錮則推崇李（膺）、杜（密）；宰相多無述，而特表逸民；公卿不見採，而惟尊獨行”（王鳴盛《十七史高榷》卷六一）。體例上新創立了《黨錮》、《文苑》、《獨行》、《列女》等類傳。本書以文采著稱於世，其中的序論和贊尤為突出，作者曾自詡為“奇作”，比之於《過秦論》。文章風格趨向駢體，寫人敍事，簡明周詳，生動感人。且收錄了大量的東漢的散文、辭賦、詩歌。學者們譽為兼有一代文章總集的性質。
傳世名篇
樂羊子妻
【題解】
《樂羊子妻》出自《後漢書·列女傳》。《列女傳》為范曄新創體例，主要記載歷史上傑出女子的生平事蹟。本文主要頌揚樂羊子妻品行高潔、具有毅力和遠見的事蹟。樂羊子妻，不知何氏之女。
【原文】
河南樂羊子妻者，不知何氏之女也。
羊子嘗行路，得遺金一餅，還以與妻。妻曰：“妾聞志士不飲盜泉之水，廉者不受嗟來之食，況拾遺求利以污其行乎！”羊子大慚，乃捐金於野，而遠尋師學。
一年來歸，妻跪問其故，羊子曰：“久行懷思，無它異也。”妻乃引刀趨機而言曰：“此織生自蠶繭，成於機杼。一絲而累，以至於寸，累寸不已，遂成丈匹。今若斷斯織也，則捐失成功，稽廢時日。夫子積學，當‘日知其所亡’，以就懿德；若中道而歸，何異斷斯織乎？”羊子感其言，復還終業。
張衡傳（節選）
【題解】
本文節選自《後漢書》的《張衡傳》。張衡（78—139）是東漢時期著名的科學家和文學家。其一生刻苦鑽研，勇於實踐，先後發明創造了渾天儀、候風地動儀、計裏鼓車等，為人類的文明做出了貢獻。文學上，其《二京賦》名垂史冊。
【原文】
張衡，字平子，南陽西鄂人也。衡少善屬文。遊於三輔，因入京師觀太學，遂通五經，貫六藝。雖才高於世，而無驕尚之情。常從容淡靜，不好交接俗人。永元中，舉孝廉，不行；連闢公府，不就。時天下承平日久，自王侯以下莫不逾侈。衡乃擬班固《兩都》，作《二京賦》，因以諷諫，精思傅會，十年乃成。大將軍鄧騭奇其才，累召不應。
衡善機巧，尤致思於天文陰陽曆算。安帝雅聞衡善術學，公車特徵，拜郎中，再遷為太史令。遂乃研核陰陽，妙盡琁機之正，作渾天儀，著《靈憲》、《算罔論》，言甚詳明。順帝初，再轉復為太史令。衡不慕當世，所居之官，輒積年不徙。自去史職，五載復還。
陽嘉元年，復造候風地動儀，以精銅鑄成，員徑八尺，合蓋隆起，形似酒尊，飾以篆文、山龜鳥獸之形。中有都柱，傍行八道，施關發機，外有八龍，首銜銅丸，下有蟾蜍，張口承之。其牙機巧制，皆隱在尊中，蓋周密無際。如有地動，尊則振龍，機發吐丸，而蟾蜍銜之。振聲激揚，伺者因此覺知。雖一龍發機，而七首不動，尋其方面，乃知震之所在。驗之以事，合契若神。自書典所記，未之有也。嘗一龍機發而地不覺動，京師學者鹹怪其無徵。後數日驛至，果地震隴西。於是皆服其妙。自此以後，乃令史官記地動所從方起。
永和初，出為河間相。時國王驕奢，不遵典憲，又多豪右，共為不軌。衡下車，治威嚴，整法度。陰知奸黨名姓，一時收禽，上下肅然，稱為政理。視事三年，上書乞骸骨，徵拜尚書。年六十二，永和四年卒。