竹似賢，何哉？竹本固，固以樹德，君子見其本，則思善建不拔者。竹性直，直以立身；君子見其性，則思中立不倚者。竹心空，空以體道；君子見其心，則思應虛受者。竹節貞，貞以立志；君子見其節，則思砥礪名行，夷險一致者。夫如是，故君子人多樹為庭實焉。
貞元十九年春，居易以拔萃選及第，授校書郎，始於長安求假居處，得常樂裏故關相國私第之東亭而處之。明日，履及於亭之東南隅，見叢竹於斯，枝葉殄瘁，無聲無色。詢於關氏之老，則曰：此相國之手植者。自相國捐館，他人假居，由是筐篚者斬焉，彗帚者刈焉，刑餘之材，長無尋焉，數無百焉。又有凡草木雜生其中，菶茸薈鬱，有無竹之心焉。居易惜其嘗經長者之手，而見賤俗人之目，剪棄若是，本性猶存。乃芟蘙薈，除糞壤，疏其間，封其下，不終日而畢。於是日出有清陰，風來有清聲。依依然，欣欣然，若有情於感遇也。
嗟乎！竹植物也，於人何有哉？以其有似於賢而人愛惜之，封植之，況其真賢者乎？然則竹之於草木，猶賢之於眾庶。嗚呼！竹不能自異，唯人異之。賢不能自異，唯用賢者異之。故作《養竹記》，書於亭之壁，以貽其後之居斯者，亦欲以聞於今之用賢者雲。
譯文
竹子像賢人，這是為什麼呢?竹子的根穩固，穩固是為了確立竹子的本性，君子看見它的根，就想到要培植好堅定不移的品格（想到意志堅定不移的人）。竹子的秉性直，直是為了站住身體，君子看見它這種秉性，就想到要正直無私，不趨炎附勢（想到正直、不偏不倚的人）。竹子的心空，空是為了虛心接受道，君子看見它的心，就想到要虛心接受一切有用的東西（想到虛心求道者）。竹子的節堅定，堅定是為了立志，君子看見它的節，就想到要磨鍊自己的品行，不管一帆風順還是遇到危險時，都始終如一（想到砥礪名節、無論窮通禍福,始終如一的人）。正因為如此，君子都喜歡種竹，把它作為庭院中存在價值的東西。
貞元十九年的春天，我在吏部以拔萃及第，被任命為校書郎。最初在長安求借住處，得到常樂裏已故關相國私宅的東亭，在那裏住了下來。第二天，散步走到亭子的東南角，見這裏長着幾叢竹子，枝葉凋敞，毫無生氣。向關家的舊人詢問是什麼緣故，對方答道：“這些竹子是關相國親手栽種的。自從相國死後，別人借住在這裏，從那時起，做筐簍的人來砍，做掃帚的人也來砍，砍伐剩下的竹子，長的已不到八尺，數量也不到百竿了。還有平常的草木混雜生在竹叢中，長得繁盛茂密，簡直都沒有竹子的苗了。”我感到很惋惜，這些竹子，是由年邁德崇的關相國親手種植，現在竟被庸俗之人看得如此卑賤。但即使被砍削、廢棄到這種程度，其秉性卻仍然不變。於是我把那些繁盛茂密的草木鏟掉，給竹子施加肥料，又在下面疏通、培修土層，沒用一天就幹完了。從此以後，這些竹子日出有清陰，風來有清聲，隨風依依，生機盎然，好象在感激着我的知遇之情。
可歎啊！竹子，不過是一種植物，與人有什麼關係呢?就由於它與賢人相似，人們就愛惜它，培植它，何況對於真正的賢人呢?然而，竹子與其它草木的關係，也就象賢人與一般人的關係一樣。唉！竹子本身並不能把自己與其它草木區別開來，要靠人來加以區別，賢人本身並不能把自己與一般人區別開來，要靠使用賢人的人來加以區別。因此，寫了這篇《養竹記》，書寫在東亭的壁上，是為了留給以後居住這所房子的人，也是為了使現在使用賢人的人知曉罷了。
註釋
本：根
固：穩固
建：樹立
倚：偏頗
虛受：虛心接受
砥礪：磨練。鍛練
名行：名節操行
樹：種植竹子
如是：因為如此
庭實：原指將貢品或禮物陳列於庭，讓人觀賞。這裏是指將竹子種植在庭院中，隨時觀賞。
貞元十九年：即公元803年。
拔萃：唐代考中進士，還要經過吏部考試，才能授官。自居易三十二歲這年，以“拔萃”登科。
校書郎：祕書省屬官，管理校勘和整理國家圖書典籍。
常樂裏：長安的里名。關相國，疑為德宗時的宰相關播。
殄(tiǎn)：滅絕，此指摧殘。 瘁：勞傷，此指毀壞。 殄瘁：枯萎凋謝的樣子。
關氏之老，關家舊人，如老僕，管家之類。
繇：同“由”。
筐篚(fěi)：竹器，方形的叫筐，圓形的叫篚。
篲箒(huìzhǒu)：都是掃箒。篲：通“彗”，掃帚。這裏作動詞用。
尋：古時八尺為一尋。
菶(běng)茸薈鬱：形容草木繁盛茂密。
芟(shān)蘙(yì)薈，剪除茂盛的雜草。
封：培土。
斯：指這所房子。
體：體悟。
實：充實，充滿。