眾所周知，閲讀水平的提高並非靠一日之功，文言文閲讀也不例外。最有效的辦法只有兩條：一條是積累，一條是轉化。
掌握實詞的意義。雖然《大綱》中只規定需要掌握150個文言實詞，但實詞掌握得越多，閲讀水平就越高，這是不爭的事實。掌握文言實詞主要有4個方面：
1.詞的古今異義。着重掌握詞語古今意義的變化，有的詞義擴大了，有的詞義縮小了，還有的詞義轉移了。如1999年大學入學測驗第11題D項“人災，絕食者千餘家”句中，“絕食”作“斷絕糧食”講，與今天的“絕食”意義完全不同。這是詞義演變。
2.一詞多義。文言中詞的多義現象非常普遍，一個詞往往少則有幾個義項，多則有十幾個義項，在學習時要隨時總結，不斷深化。如“發”字，在“見其發矢十中八九”(《賣油翁》)中作“發射”，在“頃之，未發，太子遲之”(《荊軻刺秦王》)中作“出發”;在“去北軍二里餘，同時發火”(《赤壁之戰》)中作“點燃”;在“發圖，圖窮而匕首見”(《荊軻刺秦王》)中作“打開”;在“大閹亦逡巡畏義，非常之謀難以猝發”(《五人墓碑記》)中作“發動”;在“安能屈豪傑之流，扼腕墓道，發其志士之悲哉”(《五人墓碑記》)中作“抒發”;在“孤當續發人眾，多載資糧，為君後援”(《赤壁之戰》)中作“派遣”;在“發閭左適戍漁陽九百人”(《陳涉世家》)中作“徵發，徵調”;在“即道意中事，無毫髮爽”(《促織》)中作“極短的長度單位，十毫為一發”;在“野芳發而幽香”(《醉翁亭記》)中作“開放”等。這些都是課內所見的，平時不斷積累實詞在語境中的意義，掌握得越來越多，就會形成觸類旁通的能力，閲讀能力自然會不斷提高。
3.通假字。通假字是指本應該用甲字，而使用時卻借用與其意義毫不相干、只是音同或音近的乙字去替代它，乙字就是甲字的通假字。如“張良出，要項伯”(《鴻門宴》)中，“要”是通假字，而其本字是“邀”。另有一些古今字，在課本中也列入通假字的範圍，這是由於在古代有的字義項較多，後來就在原字的基礎上另造了一個新字，以分擔它的一個意義，原來的字叫古字，後起的字叫今字。如“莫”和“暮”：“莫”是古字，“暮”是今字。從意義上看，通假字與本字是無關的，而古字與今字則是有關的。高中課本中涉及到的通假字和古今字大約不超過100個，識記起來並不困難。
4.詞類的活用。古漢語有些實詞在特定的語言環境中，臨時具有某種語法功能，並且臨時改變了詞性，有的還改變了讀音。這是文言實詞的特殊用法，如名詞用作動詞，名詞用作狀語，名詞的使動用法、意動用法;形容詞用作名詞，形容詞用作動詞，形容詞的使動用法、意動用法;動詞用作名詞，動詞的使動用法、意動用法等。理解詞類活用對掌握實詞是大有好處的，但不必死記硬背。在平時學習、誦讀過程中，即可把握這種語言現象，關鍵要用心去理解。
掌握虛詞的用法。虛詞在文言文中雖然數量較少，但使用的頻率高，用法靈活，語法功能突出，因此也是學習難點之一。由於虛詞常常分屬於幾類詞性，故學習時首先要注意分清其詞性，然後弄清其意義和語法作用。《大綱》規定要掌握18個虛詞，2000年《考試説明》規定要掌握30個虛詞。我們可以把這些虛詞分為若干類來把握：以代詞為主的有“之、其”等，以副詞為主的有“既、但”等，以介詞為主的有“以、於”等，以連詞為主的有“而、則”等，以語氣詞為主的有“也、矣”等，另有兼詞“焉”等。只要有了誦讀的基礎，掌握虛詞應該比較容易把握文言句式。文言中的句式與現代漢語大體是相同的，我們只需掌握其不同的部分。這不同的部分主要是：判斷句式、被動句式、倒置句式和省略句式。
判斷句式在現代漢語中主要藉助於判斷詞“是”，而文言文中主要藉助於“者”和“也”，也可單獨使用“者”或單獨使用“也”，甚至兩者全省略，如“劉備，天下梟雄”，就是個典型的判斷句。此外，文言文中還可以用“為”、“乃”、“即”、“固”、“誠”等詞來表示判斷。當然，文言文中有時也用“是”來表示判斷，如“人道是，三國周郎赤壁”。
被動句式在現代漢語中主要藉助於被動詞“被”，而文言文中表達被動的形式較多，主要有下列幾種：
(1)藉助“見”、“於”、“見……於”來表示。如“信而見疑，忠而被謗”，“內惑於鄭袖，外欺於張儀”，“臣誠恐見欺於王而負趙”等。
(2)藉助“為”、“為……所”來表示。如“身客死於秦，為天下笑”，“羸兵為人馬所蹈藉”等。
(3)藉助於“受”來表示。如“吾不能舉全吳之地，十萬之眾，受制於人”等。
(4)從語境本身來判斷，這是被動句式中最難的一種，必須根據上下文來斷定。如“戍卒叫，函谷舉”(《阿房宮賦》)句中的“舉”即表被動，是説“函谷關被攻佔了”;又如“殺士三分之一而城不拔者，此攻之災也”(《謀攻》)句中的“殺”字表被動，是説“(攻城的)士兵被殺了三分之一，可是城還是攻不下來，這是攻城的災難啊。”
倒置句式在現代漢語中運用很少，但在文言文中卻十分普遍。主要有：
(1)主謂倒置，一般為強調謂語，將謂語放到前邊，如“小人哉，樊須也!”(《論語》)。
(2)賓語前置，有三種情況：
①在否定句中，代詞作賓語，該賓語置於動詞的前邊，如“古之人不餘欺也。”(《石鐘山記》)
②在疑問句中，疑問代詞作賓語，該賓語也置於動詞的前邊，如“大王來何操?”(《鴻門宴》)
③藉助“之”“是”將賓語提到動詞的前邊，如“句讀之不知，惑之不解。”(《師説》)“吞舟是漏。”(《與陳伯之書》)。
(3)定語後置，現代漢語一般為定語在前，中心詞在後，而文言文中常常出現中心詞在前，定語在後的情況。如“大閹之亂，縉紳而能不易其志者，有幾人歟?”(《五人墓碑記》。
(4)介詞結構位置，在現代漢語中，介詞結構在動詞前邊的作狀語，在動詞後邊的作補語;而文言文中，介詞結構明明在動詞的後邊，翻譯的時候卻必須作狀語。如“請奉命求救於孫將軍”必須譯成“向孫將軍求救”，而不能説成“求救向孫將軍”。
省略句式是文言文的難點，文言文中的省略現象十分普遍，必須具有較強的語言感知能力才能確切把握這種語言現象。它可以省略主語、謂語、賓語，還可以省略介詞等。以上諸多現象把握並不困難，難的是要把這些知識在閲讀實踐中自如地運用。
如2000年第11題：對下列句子中加點的詞的解釋，不正確的一項是（）
A.威自京都省之省：探望
B.不審於何得此絹審：知道
C.自放驢，取樵飲爨樵：打柴
D.後因他信，具以白質信：使者
該題考查理解文言實詞的能力，試與學過的課文作比較：A項的“省”，讀xǐng，作“探望”，今天仍保留着這個義項，如“省親”。B項的“審”，課內出現過多次，如《促織》：“審視，巨身修尾，青項金翅。”(“審”為“詳細，周詳”);又如《察今》：“故審堂下之陰，而知日月之行，陰陽之變。”(“審”為“觀察，考察”)。而《歸去來辭》：“倚南窗以寄傲，審容膝之易安”句中的“審”字也作“瞭解，知道”講。D項的“信”作“信使”在《孔雀東南飛》中也早已見過：“自可斷來信。”此處似乎並不難判斷。C項的錯誤比較明顯，“取樵”是個動賓結構，“樵”是“取”的賓語，是名詞，當“柴禾”講，不能理解為“打柴”。
文言的詞語和句法掌握起來並不困難，只要平時注意，到高三時大約只需花一天的時間，便可總結出來。由此我們可以得出結論，文言文課內學習是第一位的，是基礎，課內學得好、學得精，腦中裝了幾十篇文章，知識便可轉化為能力，就會舉一反三，閲讀文言文的水平也就會提高得很快;相反，平時不好好學習課文，學了後面的忘了前面的，到考試前只是盲目做題，考試時全憑猜測，那麼，十個有十個是不會成功的。