望門投止思張儉，忍死須臾待杜根。
我自橫刀向天笑，去留肝膽兩崑崙。
【譯文】：
望門投宿想到了東漢時的張儉，希望你們能像東漢時的杜根那樣，忍死求生，堅持鬥爭。即使屠刀架在了我的脖子上，我也要仰天大笑，出逃或留下來的同志們，都是像崑崙山一樣的英雄好漢。
譚詩第一句：“望門投止思張儉”。後漢書張儉傳“室門投趾”作“望門投止”。儀禮士昏禮鄭注：“止，足也。古文止作趾。”後漢書張儉傳説，張儉“亡命遁走，望門投止重名行，破家相容。”“其所經歷，伏重誅者以十數，宗親並皆殄滅，郡縣為之殘破。”譚詩第一句用此典故，其意思是説，譚不願亡命，貽累親友。
譚詩第二句：“忍死須臾待杜根”。接後漢書杜根傳，東漢安帝時，“和熹鄧後臨朝”，杜根以安帝年長，宜親政事，上書勸太后歸政。太后執根，令盛以縑囊，撲殺之，幸而刑人不加力，根得詐死，逃竄為山中酒保。譚這句詩的意思是説，未能上書太后，請其歸政光緒，有愧杜根。其用一“愧”字，系詩人忠厚之辭。因為照傳統道德觀念，譚氏處理此事，畢竟應先考慮如何調和光緒母子感情，而譚氏不如此作，此因譚氏認為上書向太后直諫，無濟於事。
譚詩第三句：“我自橫刀向天笑”。《後漢書•虞詡傳》：“寧伏歐刀，以示遠近。”唐章懷太子注：“歐刀，刑人之刀。”任華《懷素上人草書歌》：“鋒芒利如歐冶劍。”劍亦可稱為刀。歐刀之歐，或應釋為歐冶之歐。譚這一句詩的意思是：新黨既不宜逃，又不宜諫，只有訴諸武力。今所謀既不成功，譚視死如歸，亦甘之如飴。
譚詩第四句：“去留肝膽兩崑崙”。光緒賜楊鋭密詔，本囑咐新黨不可違太后意旨。新黨不順從光緒意旨，而擬調軍圍頤和園，譚氏認為此係為了保種保教而採取的非常措施。……譚詩“公罪”二字絕非“功罪”二字之訛。譚這句詩的意思是，謀圍頤和園系公罪，其是非得失，留待後人去討論。
【作者介紹】 譚嗣同（１８６５－１８９８），字復生，號壯飛，瀏陽（今湖南省瀏陽縣）人。曾為候補知府、軍機章京。自幼隨父宦遊，足跡遍大半個中國，較熟悉當時的社會情況。中日甲午戰爭後，他憤中國積弱不振，積極從事變法維新活動，嚴厲批判君主專制和封建倫理道德，成為資產階級改良派中的激進派。一八九八年參加戊戌變法運動，失敗被捕，慷慨就義。著有《譚嗣同全集》。