【原文】
①賢愚壽夭，死生禍福之理，固兼乎氣數而言，聖賢未嘗不論也。蓋陰陽之屈伸，即人鬼之生死，人而知夫生死之道，順受其正，又豈有巖牆①桎梏之厄哉?囗，人之生斯世也，囗知以已死者為鬼，囗未知未死者亦鬼也。酒罌飯囊，或醉或夢，塊然泥土者，則其人雖生，與已死之鬼何異?此曹固未暇論也。其或稍知義理，口發善言，而於學問之道甘為自棄，臨終之後，漠然無聞，則又不若塊然之鬼之愈也。
②予嘗見未死之鬼吊已死之鬼，未之思也，特一間耳。獨不知天地開闢，亙古迄今，自有不死之鬼在。何則?聖賢之君臣，忠孝之士子，小善大功，着在方冊者，日月炳煥，山川流峙，及乎千萬劫無窮已，是則雖鬼而不鬼者也。餘因暇日，緬懷故人，門第卑微，職位不振，高才博識，俱有可錄，歲月糜久，淹沒無聞，遂傳其本末。復以前乎此者，敍其姓名，述其所作。冀乎初學之士，刻意詞章，使水寒乎冰，青勝於藍，則亦幸矣。名之曰《錄鬼簿》。
③嗟乎!餘亦鬼也。使已死未死之鬼，得以傳遠，餘又何幸焉!若夫高尚之士，性理之學，以為得罪於聖門者，吾黨且啖蛤蜊，別與知味者道。
(選自《古文鑑賞辭典》，上海辭書出版社。略有刪)
【註釋】①巖牆：牢獄的石牆。
【譯文】
賢者愚者長壽早夭，死生禍福的道理，原本就有命運氣數的説法，古代聖賢也曾有所論及。大概是説陰與陽的消退和增長，就如同人與鬼之間的生死之別，人們如果知道那些有關生死的道理，就會順從天命，接受正常的命運，又怎麼會有立於危牆或身陷囹圄這樣厄運的感歎呢?雖然這樣，那麼，人們生活在這個世上，只會把已經死了的人當作是鬼，而不知還有未死之人其實也是鬼，如果這些酒囊飯袋，醉生夢死，(渾渾噩噩)像泥石土塊一般沒有知覺，那麼這樣的人即使活着，和已死的人所化之鬼又有什麼兩樣?這本來就不待多言。其他有的人稍稍知道些道理，嘴裏總是説着所謂的善言，但對於學問方面的道理，甘願自暴自棄，死了之後，湮滅不被後人所知曉，那麼這又不比泥石土塊般的死鬼更甚(好)一些。
我曾經見過一些未死的人間之鬼去憑弔那些已死的陰間之鬼，沒有好好想一想這中間的道理，只不過就是這麼一點兒區別罷了。唯獨不知道開天闢地，從古自今，人間自有不死之鬼存在，什麼原因呢?聖賢般的君臣，忠孝兩全的讀書人，載入史冊的小的善舉或大的功業，如日月昭然，如山川流逝聳立，乃至千萬年不會窮盡，這就是雖屬陰間之鬼卻不被視作鬼的原因。我在閒暇的時候，懷想過去之人(戲曲家)，他們門第低微，職位不顯，可才識卓越，處處都有可書可寫之處，但隨着時光流逝越久，其事蹟越被湮滅埋沒不為後人所聞，於是記述其事蹟的原委，附以劇目作為紀念;再把先於此前的(戲曲家)也記述其姓名，錄其作品，希望那些初學之人，多多留意他們的詞采文章，能夠青出於藍，超出前人，那也是萬幸的了。因此，這本書取名為《錄鬼簿》。
唉!我其實也是人間之鬼呀!倘使我能讓已死和未死之鬼，成為人間不死之鬼得以流傳長遠，我又是何等幸運啊!至於那些所謂的高尚的人，深諳性理學問，認為我有悖於聖人法門，離經叛道，我們將不屑與之理論，自會另與深解其味的人述説。至順元年庚午歲七(甲申)月二十二日，古汴州鍾嗣成序。