草莓很甜，而黃連卻很苦，紅豔豔的山楂吃起來又是酸溜溜的，大葱、大蒜、紅辣椒則可辣得你流淚。這是為什麼呢？原來是由於它們含有的化學物質不同而造成。
比如甘蔗，它就含有不少蔗糖。工廠裏的叔叔、阿姨把它們的汁液榨出來，經過煮沸，使水分蒸發掉後，就得到了很甜的糖。我們平常吃的白砂糖，其主要來源就是甘蔗。它的汁液含糖量可達百分之十五，難怪甘蔗吃起來總是甜滋滋的。
甘草根，俗名叫甜草苗，是孩子們很喜歡吃的一種野生草本植物。它的味道也是甜的，但它的甜味不同於甘蔗，這又是為什麼呢？噢，原來這是因為它們的甜味不是糖，而是和糖性質完全不同的甘草素。因此甘草根無論如何也加工不出砂糖來。
不是所有的植物都有甜甜的味道，含有苦味的植物也是多得不計其數。如一些中草藥的藥湯就是苦澀澀的。那麼它們是什麼物質呢？苦味是由中草藥所含的生物鹼引起的。黃連之所以特別苦，就是因為它含有黃連素。這種物質在黃連的根中含量可高達5％。這種苦的物質對引起腸炎及其他症狀的多種病菌的殺傷力特別大，所以黃連就是“苦口良藥”了。
有些水果吃起來很酸，沒有成熟時尤其酸。這又是什麼原因呢？原來這主要是由水果中含的有機酸引起的。像蘋果中含有蘋果酸，柑橘、檸檬中含有檸檬酸。但是有些酸性物質在漸漸成熟的過程中慢慢被分解，有的甚至變成了糖。所以許多果實成熟後，不但不再酸了，而且還很甜。但是有的果實雖然酸性物質被分解了不少，所含的有機酸仍有很多，所以雖然果實成熟，但吃起來還很酸。山楂、杏子就是這個道理。
植物的辣味也是各不相同的。辣椒之所以特別辣，是因為含有辣椒素；白蘿蔔皮的辣味則是因為它含有揮發性的芥子油；而大蒜的辣味，則是由大蒜素引起的。
現在我們已經解開了各種植物之所以有不同味道的謎。但是大家想一想：單單植物的味道就有如此深奧的知識，而我們的生活中還有許多無窮盡的奧祕，它們將等着我們去學習，去發現，去探索。