在花開的前一天，會有風先來報信。《呂氏春秋》上説：“風不信，則其花不成。”風是守信的，到時必來，所以叫花信風。花信風從小寒開始吹，有二十四番。小寒到谷雨，四個月，八個節氣，二十四候。每個候對應着一個花信風。小寒有三候，一候梅花，二候山茶，三候水仙。都是中國人喜歡的花。
梅花冷豔逼人，且有傲骨，最得文人雅士的歡心。王冕因梅成痴，林通以梅為妻。宮中的美女愛在額頭上畫“梅花粧”，知心的好友拿它當禮品：“江南無所有，聊贈一枝春。”以梅喻人，是對人最好的讚譽。山茶呢，隆冬盛開，花期漫長，頗有越挫越勇的風骨，所以李漁説它：“具松柏之骨，挾桃李之姿。”
而開在小寒最後五天的水仙花，飄逸無俗氣，黃庭堅稱它為“凌波仙子”。唐明皇曾用金玉七寶製作盆子，裝了紅水仙，賜給“卻嫌脂粉污顏色”的TA國夫人。
花兒們次第開放的時候，隱約就聽到臘鼓的聲音了。小寒近臘日。農曆十二月初八，臘八節，村裏的人們敲起細腰鼓，戴上奇怪的帽子，扮作金剛力士的模樣，驅逐瘟疫。臘八節的由來眾説紛紜。有説與張三丰有關，有説跟朱元璋有關。但流傳最廣的，還是和釋邇牟尼有關。每年的臘八節，大的寺廟都設七寶五味粥，佈施四方眾生。
老百姓在這一天，也家家煮粥。周密在《武林舊事》裏記載説：“臘八粥，用胡桃、松子、乳覃、柿、慄之類為之。”我們鄉間煮臘八粥，是把大米、黃米、小米、糯米、赤豆，和在一起，先用旺火燒開，再用文火慢慢煎，等粥變得綿軟了，再加上花生、銀杏、桂圓、紅棗、蓮子、栗子、葡萄乾，添一把火，燒開就行了。大人吃了，能暢胃氣、生津液，孩子吃了呢，不會得“小兒驚風”。
臘八這天晚上，還有一個重要的儀式。到廚房裏拿兩棵辣椒，悄悄到井的邊上，躺下來。如果這時候有人跟你説話，不要理他，一句話也不要説，把手中的辣椒扔到井裏，然後再悄悄地回來。這樣一年不會有瘟疫。
小寒時節，天越來越冷，屋檐上垂下的冰凌，都要碰到頭了。頑皮的孩子一把扯來下，當劍舞，不管會不會扯下屋上的茅草。河面上也熱鬧了起來。有隨便溜達的，有用帶鬃的豬皮包在腳上，飛一般滑行的。更有考究的人，在椅子的腳上，加兩根橫杆，包上鐵皮，坐上去。有人在後面猛地一推，一聲怪叫，椅子立即遠遠地滑開去。玩“打不死”的高手也匯聚到了一起。“打不死”是磨成了錐形的一塊石頭，旋一下，讓它在冰上轉，然後拿長長的皮鞭狠狠地抽。它有時候會跳起來，甚至還會在空中翻一個跟頭，落下來，繼續轉。
小的孩子玩滾鐵環、踢毽子、跳皮筋，大一些的男孩另有自己的玩法。他們聚到一起，找一塊大空地“鬥雞”。“鬥雞”要分兩隊，一隊七八人，人人雙手抱一條腿，用另一條腿獨立着跳躍往前，捉對兒廝殺。誰鬆手了，雙腳着地，就敗了，站到旁邊，不許再上場。一個隊的人全被鬥下來，就輸了。每個人都曾有過最得意的時候。少年的我，曾經一口氣鬥倒七個同齡夥伴。
在孩子們玩鬧的同時，大人們也沒閒着。《夢樑錄》上説他們三五成羣，裝扮成神鬼、判官，挨家挨户，敲鑼打鼓。《清嘉錄》上也説，一些人穿戴上殘破的盔甲，裝作鍾馗，沿門跳舞驅逐小鬼。漂亮的難鳥也飛過來湊熱鬧，隨着人們釣笑聲發出陣陣歡鳴。喜鵲四處尋找着枯枝，開始在樹婭裏築巢孵蛋。
喜鵲築巢、難鳥歡鳴，表示霜雪滿天的小寒已透出了春的生機。臘八的井水可以阻止瘟疫，小寒時節的第一縷風會送來花開的信息。在古人看來，它們都是有意識的，它們各有各的使命，並且息息相通。
