" 張衡，字平子，是我國東漢時期著名的科學家、文學家，他的出生地在現在的河南省南陽縣的石橋鎮。他的祖父張堪做過太守，為官清廉。父親早逝，因此張衡家裏很貧窮。張衡從小就勤奮好學，加上天資聰穎，很早就聞名鄉里。據史書記載，他10歲時就“能五經貫六藝”，過目成誦。他興趣很廣泛，常常涉獵自然科學方面的讀物，而且寫得一手好辭賦。
一天，張衡從一本詩集裏讀到四句詩，描述了北斗星在各個季節傍晚時的變化：“斗柄指東，天下皆春；斗柄指南，天下皆夏；斗柄指西，天下皆秋；斗柄指北，天下皆冬。”他覺得這太有意思了。
天上的繁星閃爍，有的像箕，有的像鬥，有的像狗，又有的像熊，它們的運行義各有怎樣的規律呢？這簡直是太美妙了。於是張衡根據詩的內容又參考別的書籍畫成了天象圖，每夜只要是沒有云彩，他就默默地對着天象圖仔細觀察着夜空。廣漠的星空有多少難解之謎呀，他觀察着、記錄着、思考着，他的腦袋裏裝滿了各式各樣的問題，充滿了五顏六色的幻想。後來，他終於確認那四句詩裏描述得不夠準確，事實上斗柄早春指東北，暮春卻指東南。"