梅蘭芳在幾十年的藝術生涯中，取得了世所公認的成就，成為中國傳統戲曲藝術最卓越的代表。1949年，新中國成立前夕，他被邀請參加了第一屆政治協商會議。新中國成立後，他擔任了中國文聯和戲劇家協會副主席，中國戲曲研究院院長，中國京劇院院長。
他經常參加國內外各種文化交流活動，從事藝術研究，還認真培養青年演員。他的學生，不但有京劇演員還有不少地方戲的演員。同時，他仍然經常演出。全國各地都向他發出邀請，希望他能到那裏演出。他理解人民的要求，在十年的時間裏，走了十九個省，讓觀眾實現了“看看梅蘭芳”的願望。
1959年，在新中國成立十週年的時候，梅蘭芳排演了他一生中最後一個新戲：《穆桂英掛帥》。那年，他已經是六十五歲的高齡了，可扮演出的穆桂英仍然是神采奕奕，為建國十週年增添了喜慶氣氛。
梅蘭芳在晚年患有心臟病，可他不顧這些，一心要為更多的人演戲。1961年夏天，六十七歲的梅蘭芳應邀到新疆參加鐵路落成典禮，並進行演出。
一想到此生能到大西北為人民演戲，他很激動，做好了各種準備。不料就在這時候，他的心臟病發作，住進了醫院。新疆去不成了，他十分着急。
8月4日，周恩來總理來醫院探視梅蘭芳，對他説：“梅先生，我正在北戴河開會，聽説你病了，特意趕來看你。”
梅蘭芳有些着急地説：“新疆有條鐵路剛剛落成，約我參加通車典禮，火車票都買好了，可我卻去不成了……”
“不要急，你現在的任務就是好好養病。等病好了，還愁沒有工作幹嗎?”周總理安慰説。
不幸，四天之後，梅蘭芳因病去世了。他為中國人民創造的藝術精品永遠是民族的瑰寶。
