小趙和小陳是五年前同一天從同一大學畢業後來我們機關工作的。
論做事，小趙遠不如小陳。五年來，小陳主管的工作沒有出過一次差錯，多次得到上級領導機關的表揚。不僅如此，小陳而且還在省級以上報刊發表過20多篇論文。小趙則工作平平。
論做人，小陳則運不如小趙。小陳為人呆板，不苟言笑；小趙為人隨和，善解人意。
五年過去了。小趙已經成為副局長，小陳還是個小科員，在原地踏步。
老王的兒子生了一千金。辦公室的同事都恭賀老王“升級”，做了爺爺，每人隨禮100元。小陳沒隨，説：“他升級不升級與我有什麼關係？”為了感謝同事的厚愛，老王請辦公室全體同事到家中聚一聚。全辦公室的人唯有小陳沒去，小陳説他要趕寫一篇論文，沒有時間。
老李的愛人小張下樓時不小心崴了一下腳，在醫院住院。辦公室的同事邀小陳一道去醫院看望小張。小陳沒有去，説：“不就崴了一下腳嗎？沒什麼大不了的，休息兩天就會好的。”
機關的打字員小劉是個情竇初開的小姑娘。長得很秀氣，一笑兩酒窩，人見人愛。小劉見小陳有學問，非常敬佩他。有事沒事，總愛往小陳身邊湊。有一次，小陳有事外出了，小劉想幫小陳把堆放在辦公桌上的資料整理一下，正好被小陳回來撞見。小陳不問青紅皂白，當着辦公室所有人的面將小劉狠狠兇了一頓，説小劉沒教養，不經主人同意，亂翻別人的東西。
局長在鄉下的老父親去世了，全機關的人停止工作一天，去局長鄉下的家裏“幫忙”。小陳沒去，説：“這麼多人去幫忙，不是越幫越忙嗎？再説，工作時間去局長家裏幫忙，對局長的影響也不好啊！”
許許多多這樣的小事湊在一起，機關裏的人都不願意與小陳打交道了。當組織部門準備提拔小陳，在機關征求意見時，局長對小陳的工作稱讚有加。在投票時，全機關包括小陳共50人，49人投了反對票。老王、老李、小劉説，那小子連人之常情都不懂，還能當領導嗎？