在第一顆炸彈投進莫斯科的時候，莫斯科保衞戰打響了！
德國人還幻想着，蘇聯人沒有任何強有力的防空火炮，然而，德國人的幻想被打滅了，高射炮直指天空。當晚，一共有47架飛機被擊落。六枚火焰炸彈和一枚重達250公斤的高性能炸彈落在克里姆林宮地區，還穿透了克里姆林的屋頂和格奧爾基耶夫的天花板。但沒有爆炸。8月12日，一枚1000公斤的炸彈落在了尼吉茨基耶。沃多塔廣場附近，爆炸形成了一個深12米直徑32米的彈坑。九月底，轟炸停止了。莫斯科遭遇了134次空襲，德軍投下了1526枚高性能炸彈和45000枚火焰炸彈，三百多架轟炸機參與了這些轟炸。然後，陸軍部隊大膽行動了。
德軍妄想用坦克壓到蘇聯紅軍，所以這次行動稱為“颱風”。地面部隊與德軍先遣部隊正面交鋒。卡圖科夫打算採用坦克伏擊戰術，事實證明，坦克伏擊戰術還是相當有用。在一次撤離中，士兵把它稱為“逃亡”，這真是一個十分具有諷刺意味的名字。和強敵相遇，整個部隊顯得士氣低靡。德國空軍是最殘忍的，他們採取每組20至25架的地毯式空襲，即使是倖存者也不省人事，即使是身經百戰的士兵和指揮官也難以抵擋德軍的空襲。容克87型斯圖卡式俯衝轟炸機是德軍閃電戰的一個標誌，它們輪流俯衝至目標上方投下重磅炸彈，再向次要目標投下輕型炸彈或機槍掃射。這種“旋轉木馬”式攻擊有時會持續一個小時多。德軍師計劃成為首批進入莫斯科的幸運兒，只有一個蘇軍中隊擋住了他們的去路，他們距離莫斯科205公里的地方將德軍牽制了幾個小時，430名士兵只有29人活了下來，直到撤退時。他們還在繼續戰鬥。
朱可夫開始重鑄莫斯科防禦工事，部署軍隊。莫斯科軍校學員被派到這裏，當然，不可能只依靠軍校學員堅守超過兩百公里的防線，後備軍隊必不可少。朱可夫的命令很明確，嚴防死守，保住莫扎伊斯克防線。最近的幾次奪取蘇聯陣地的戰鬥，是最激烈的，損失的坦克數量在激增。首批接近莫斯科的德軍已不再是被羨慕的對象。在兩條防線投入85萬兵力，有13萬士兵死傷或失蹤，排除被俘人員，只有85000人活了下來。
11月7日上午8點10分蘇聯所有廣播站都在傳播斯大林在紅場的演講。起初“一步也不後退”是一個要求，最後變成了前進的呼聲。
一個德國人接受了一次審判，被問及這次行動為什麼失敗，他只説了三個字，莫斯科。