生平簡介
1914年11月21日，李埏出生於雲南省行林縣（原路南縣）。四歲入私塾，十歲後就讀於昆明市立第一國小、省立第一中學。1935年7月，以全省第一名的優異成績，由省教育廳保送入北京師範大學歷史系，“七·七”事變後，轉入西南聯大，受業於張蔭麟、吳晗、錢穆、陳寅恪等史學大師，深得史學真傳。1940年畢業後旋即考入北京大學文科研究所。1942年入浙江大學任教，1943年入雲南大學任教。其間勇敢投身愛國民主運動，參加中國共產黨領導的“新民主主義者聯盟”。1949年12月，雲南和平解放後，歷任雲南大學教授會第一任主席、雲南大學籌捐委主委、雲南大學工會籌委會主席、昆明市教育工會籌委會主委、雲南省圖書館館長、中國科學院歷史研究所兼任研究員等。
在“文化大革命”中，由於與吳晗先生的親密關係，更由於對真理的追求和剛正不阿的品格，李埏被視為吳晗在雲南的代言人，被打成雲南的“三家村”，受盡種種打擊摧殘。八十年代重新投入教學工作，於1980年開始招收研究生。1985年2月以72歲高齡光榮加入中國共產黨，並任中國經濟史學會顧問、中國宋史研究會副會長、雲南省社會科學院歷史研究所名譽所長、雲南省經濟史學會理事長、雲南大學封建經濟史研究室主任、雲南大學中國經濟史研究所名譽所長等。執教六十餘年，矢志不渝，先後開設《中國通史》、《宋史》等課程，首開《中國古代經濟史》，開創了雲南大學中國經濟史學科，前後共培養博士12名，碩士20餘名，皆屬一時之秀。還多次應邀到復旦大學、廈門大學等國內高校以及劍橋大學、牛津大學等海外名校講學交流，1986年雲南大學中國經濟史學科被列入雲南省首批省級重點學科，2000年組建了雲南大學中國經濟史研究所。如今雲南大學中國經濟史學科已碩果累累，享譽海內外學界。
李埏先生治學嚴謹，不輕信，不盲從，“治史明義”、“通史致用”是他治學的兩大特點，畢生研究中國經濟史和中國古代史，對中國土地制度史和中國商品經濟史的研究尤為深入。在土地所有制形態、古史分期、農村公社以及地主階級等重大問題上獨樹一幟，是中國土地國有制和西周封建論的重要代表。另一方面，他從理論上對商品經濟史的地位及其理論作了深刻的分析和揭示，創造性地將土地制度史與商品經濟史有機地結合起來，被公認為中國古代商品經濟史研究的開拓者之一。同時他還在“重農抑商”、“唐宋貨幣經濟”、“雲南地方經濟史”等方面的研究中取得了令人矚目的成就。
2008年5月12日上午8時15分，李埏先生因病搶救無效於昆明逝世，享年94歲。