李朝威（約766—820），隴西人，唐代着名傳奇作家。他的作品僅存《柳毅傳》和《柳參軍傳》兩篇。其《柳毅傳》被魯迅先生與元稹的《鶯鶯傳》相提並論。他本人也被後來的一些學者譽之為傳奇小説的開山鼻祖。
一、基本簡介
[唐]（約公元七五九年前後在世）字不詳，隴西人。生卒年均不祥，約唐肅宗乾元中前後在世。生平亦不可考。着有傳奇文《柳毅傳》，（見《太平廣記》）行於世。後代戲曲家多取為題材。
李朝威（約766—820），隴西人，唐代着名傳奇作家。他的作品僅存《柳毅傳》和《柳參軍傳》兩篇。其《柳毅傳》被魯迅先生與元稹的《鶯鶯傳》相提並論。他本人也被後來的一些學者譽之為傳奇小説的開山鼻祖。
二、人物生平
唐朝隴西(今甘肅東南部)人，小説家，與李復言、李公佐合稱『隴西三李』。
大約公元八世紀末至九世紀初在世。正史無傳記，其他文獻中也不見載行狀，故具體生卒時間及字、號、別稱不詳；家世及生平事蹟不可考。然其所作傳奇小説《柳毅傳》，久傳不朽，在中國古代文學史上具有不可磨滅的地位。這是作者惟一的傳世作品，後人只有藉助這篇佳作，才得以窺知其思想境界及突出的文學成就。常言道：文如其人。故特以文評代傳，以彰示其卓越。
三、作品簡介
李朝威所作《柳毅傳》
中國小説的發展，上溯先秦兩漢的神話、寓言，再經魏晉六朝的搜神志怪，到唐朝又有傳奇興起。唐傳奇多為文人有意創作，開始比較深入地描寫豐富的社會生活，這是小説這種文學體裁趨於成熟的標誌。而李朝威所作《柳毅傳》，則是其中頗具代表性的名篇。
該傳奇以柳毅的經歷為主線，隨着故事情節的發展，作者逐步運用細膩的氣氛描寫，和大量凸現個性特點的對話，塑造出四個栩栩如生的藝術典型：洞庭君是一個有情有義，涵養深厚，寬容慈祥的仁德者；錢塘君是嫉惡如仇，勇猛異常，既莽撞冒失又率直可愛的豪俠；龍女是温婉善良，執着於愛情的淑女；柳毅是唯道是從，同情不幸，正直無私，威武不屈的俠義書生。
創作手法高超
作為一千多年前的一篇文言傳奇，僅用短短五千字，竟然成功地塑造出一組性格鮮明，形象豐滿的藝術典型，其創作手法的高超，無疑值得後人稱讚和學習。《柳毅傳》與唐以前小説不同，不再是粗陳梗概，而是一篇佈局嚴謹，情節跌宕、曲折，筆觸比較細膩，寫作目的十分明確，具有一定的思想深度的小説。
小説以落第書生柳毅奇遇龍女為發端，以柳毅傳書洞庭，龍女變人報恩與柳毅結為夫妻為整個故事的骨架，其間，通過穿插一系列曲折動人的具體情節，步步引人入勝。柳毅路過涇陽，戲劇性地偶遇放牧『雨工（雷霆）』的龍女；龍女託他信，報告自己的遭遇。臨行前，柳毅戲言：『他日歸洞庭，幸勿相避』，龍女慨允：『寧止不避，當如親戚耳』，似乎不經意間為兩人後來的結合埋下伏線。柳毅如託進入龍宮，報告洞庭者：龍女在涇川因為勸阻丈夫的輕薄放蕩，正在遭受糊塗公婆的虐待。錢塘君聞訊，立即破柱沖天去營救侄女。龍女被救回洞庭，清湯君為感謝柳毅千里傳書借酒説媒，遭到柳毅義正辭嚴的拒絕。柳毅回家，先後續娶三妻，後娶的盧氏已經生了孩子，使人覺得柳毅洞庭傳書已成往事，從此人龍相隔兩界，與龍女再也不會有瓜葛。豈料，盧氏原來正是龍女，柳毅得到的不僅是一位美麗賢惠的妻子，而且因此得以長生不老、同入仙境。
幻想和浪漫主義情調
這樣，小説採用奇異的幻想和浪漫主義情調，藝術地揭示人生，反映社會，描繪理想，從中也表達了李朝威的思想。作者着意塑造的俠義書生柳毅完全是出於對邪惡的義憤，是為了解除弱者所受的冤屈，並沒有什麼私念。正是柳毅的見義勇為和正直無私，才引起龍女執着的傾慕和追求。與一般的才子佳人式的愛情小説不同，他倆的幸福結合，體現了較高的道德境界，《柳毅傳》也才傳頌至今。
《柳毅傳》還籠罩着一片聖潔的宗教情懷，儒學的仁、義、禮、智、信和佛教的恩怨報應和道教的神仙丹藥、長生不老等，融會、浸潤於字裏行間。作者通過整個故事樹立了這樣一個思想觀念人之為人要以道義為重，誠心恪守道義者，終將得到無邊的福報。
弘揚道德信義
主人公柳毅在與龍女的對話中先後發出的內心獨白五月『義夫也』，『以義行為之士丘，『素以操貞為志尚』，這實際上是作者的道德追求。小説的末尾，作者還借用史家作論贊序跋的筆法直抒主意，寫道『隴西李朝威敍而歎曰五蟲之長，必以靈着，別斯見矣。人，裸也，移信鱗蟲。洞庭含納大直，錢塘迅疾磊落，宜有承焉。暇詠而不載，獨可鄰其境。愚義之，為斯文。』可見，弘揚道德信義，才是作者的真實寫作意圖。
籠罩全篇的宗教情懷
柳毅和龍女終成眷屬以後，作者卻並未回雖然止筆，而是繼續設計了一個情節柳毅表弟薛暇在貶誦途中與他相遇，柳毅向他贈了仙藥，四十多年後也同樣成仙。乍一看來，這一情節使小説有些拖沓。但是，透過籠罩全篇的宗教情懷，就會發現這點枝瑩，是必要的尾聲。
有緣進入了仙境
柳毅一生雖有應舉落第之愁，有兩度喪妻之苦，然而由於明心見性，誠心踐行道義，終於有緣進入了仙境，他繼而以『覺悟主的身份向正在經受貶捕之苦的薛暇贈送仙藥，借得這位表弟之口將自己成仙的事蹟傳告於人世，以達到啟發、超度眾生的心願。如果説柳毅和龍女的愛情經歷是一條明線，那麼，宣示如何通過恪守道義來加深人類親情、消減人間苦難，則是貫穿這篇作品的一條隱線。這種出世思想難免具有消極性；但是，同時表達出作者對所處社會現實的不滿情緒，是對現實的一種曲折批判。
四、對後世影響
李朝威的這些思想和主張，通過《柳毅傳》對後代產生了很大影響，唐末孫按的《靈應傳》、元代尚仲賢的《柳毅傳書》、李好古的《張生煮海》、明代黃説仲的《龍策記》、清代李漁的《屋中樓》等傳奇、雜劇，以及近現代戲曲中的一些作品，都沿用這一題材，從這篇傳奇脱胎演變而來；自本傳奇問世以來至今，歷代編集、賞析、研究古代傳奇文學者，無不對它十分青睞。足見其魅力之深廣，影響之久遠。
難得呵，隴西李朝威!不以官爵揚名，不以財富顯貴。
柳毅，是其理想的化身；《柳毅傳》，是其思想的銘刻。
五、郵政局的特種郵票
國家郵政局於2004年7月17日發行了志號為2004-14T的《民間傳説—柳毅傳書》特種郵票1套4枚。分別是：（4-1）80分龍女託書；（4-2）80分傳書洞庭；（4-3）80分骨肉團聚；（4-4）2元義重情深。同日發行了小本票編號為（27）2004的《民間傳説―柳毅傳書》特種郵票，本票1本。
六、其他信息
柳毅傳書的神話傳説，出自唐人陳翰所編《異聞集》，由李朝威撰寫。產生的時代背景是在大唐開國一百多年後的貞元年間，吏部一位名叫李朝威的小官喜歡舞文弄墨，編寫神怪故事。一天，他到郊區專訪了退休京官薛嘏，薛嘏給他詳細講述了其表兄柳毅為龍女傳書所發生的傳奇故事。回家後，他反覆斟酌，修改撰寫成《柳毅傳》，成為唐代以來傳奇裏最有成就的篇章之一，在中國文學史上佔有一席之地。故事説的是洞庭龍君的女兒，遠嫁給涇川龍君的次子，丈夫虐妻成性，將她趕出龍宮，放牧羊羣。龍女求助無門，掩面哭啼。書生柳毅路遇此事，慨然代龍女傳書報訊，龍女得以被救回龍宮與家人團聚。龍女感謝柳毅大恩，心生愛慕，龍王也想將女兒嫁與柳毅。但柳毅傳書是仗義執言，本無私念，就拒絕了婚事。柳毅回家後先後娶了兩位夫人都不幸死去。後與一漁家女成婚，貌似龍女，後發現此女就是託書的龍女。此後，夫妻相敬如賓，白頭偕老。