三國時期，吳國的周瑜非常妒忌諸葛亮的才幹。周瑜想要用十天造十萬支箭來為難諸葛亮，並且祕密下令讓造箭的軍將們故意延遲時間，不能將材料準備齊全。
諸葛亮答應周瑜三天內造十萬支箭，並且立下了軍令狀。
周瑜心中暗自高興，就等着定諸葛亮的罪。
諸葛亮談笑自若，請來魯肅幫忙，並且希望能為自己保密。
魯肅説到做到，沒有對周瑜説事情的具體細節。
魯肅私自調撥了二十條船，每條船上配了三十名兵士，還佈置好了青布幔子和草把子。
一天過去了，諸葛亮沒有動靜；
兩天過去了，諸葛亮依然沒有動靜；
第三天四更時，大霧漫江。諸葛亮跟魯肅開船駛向曹軍的水寨。諸葛亮跟魯肅坐在船艙裏飲酒，兵士們擊鼓吶喊。
因為霧大，曹軍不能分辨敵情，決定射箭。曹軍的上萬支箭射滿了那二十隻船的草把子。
天亮了，霧還沒有散。諸葛亮的二十隻船滿插着上萬支箭，順風順水地回到了吳國。
最後，聽完魯肅講述的整個“草船借箭”的故事後，周瑜長歎道：自己比不上諸葛亮的神機妙算！