從前邊區地方有一座大密林，裏面住着狼和熊。它們不僅殺死牲畜，還襲擊人。鄰材的農民被這些野獸鬧得日子很不好過。
可是有一個茨岡老人①，偏偏帶着妻子女兒，搬到這座森林附近住下了。
茨岡老人蓋了小房子，開始打獵和養蜂。過了不久，他已經有很多的蜂箱了。
熊知道了這件事情，就到養蜂場來偷蜂蜜。茨岡老人在養蜂場的四周挖了坑，做了陷阱。結果捉了許多熊。他還佈置了捕獸器來捉狼。不幾年，狼和熊就離開這座森林了。
森林裏來了這樣一個機智的獵人，農民們都很高興。茨岡老人死的時候，全村人都懷着敬意來送葬：人們沒有忘記他是怎樣幫助了他們的。埋葬了老人以後，寡婦和女兒仍舊住在森林裏。女兒長得非常美麗，她的名聲傳遍了整個邊區。
離森林不遠，有一個村莊裏住着一個農民和他的妻子。他們很久沒有孩子，最後才生了一個小得象洋娃娃似的兒子。這個孩子，不是一天天長大，而是時時刻刻在長大，過了六個星期，搖籃裏已經裝不下他了。孩子很快就長得很強壯，能夠連根拔起巨大的山毛櫸樹。從此以後，人們就叫他做山櫸大力士。
山毛櫸大力士被送到學校裏去的時候，比老師還要高出一頭，但是他很聽老師的話，很勤快地準備功課，念起書來就象抽打鞭子一樣響亮，寫起字來活象刻花紋一樣細緻。
山毛櫸大力士什麼也不害怕，空下來就獨個兒跑到森林裏去。有一次，他和森林裏的母熊相遇了。熊向他猛撲過來，山毛櫸大力士一點兒也不膽怯，揮動斧子，就把熊打死了。這件事正發生在養蜂場的附近。老太婆和女兒聽到了可怕的吼聲，就從屋子裏走出來，看見了山毛樣大力士和熊搏鬥。老太婆就誇讚山毛櫸大力士説：
“小夥子！你真有力氣！連我們的老爹也不能和這樣的熊較量……”
山毛櫸大力士沒聽見茨岡老太婆的話——他光瞧着年輕的姑娘。他很喜歡她，就馬上請求老太婆把女兒嫁給他。
“等一等，”老太婆微笑着説，“不能這樣就答應……我的女兒只嫁給最有力氣的人。你證明一下，你比全世界的人力氣都大，那麼她就做你的妻子。”
“試一試吧。”山毛櫸大力士回答着，就回家去了。
到了家裏，他把所有的事情都告訴了母親。母親想勸阻兒子，但是怎麼也不行……山毛櫸大力士告別了父母，就試驗他的力氣去了。
他走了又走，走到一個遙遠的村莊。在那個村莊的廣場上，有一棵巨大的菩提樹——三個人也摟抱不過來。堅固的樹根深深地紮在地裏，多麼猛烈的暴風雨也刮不倒它。
“世界上沒有這樣大力氣的人，能夠把我們的菩提樹連根拔起。”村裏的居民對山毛櫸大力士説。
山毛櫸大力士圍着菩提樹轉了一圈，爬到樹頂上，先把樹枝一根一根折斷。然後他跳到地面上來，把身子靠在樹幹上。只聽得打雷那樣霹靂一聲，樹連根翻倒了。人們都很驚奇山毛櫸大力士這樣有力氣，他們説，象這樣一棵菩提樹，足夠建築整個村子了。但是山毛櫸大力士對那棵拔倒的菩提樹連看也不看——他急忙上養蜂場去了。
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他心中很愉快，只想看到他那美麗的姑娘。可是他剛走近小房子，老太婆正巧從屋裏出來，説：
“你的力氣雖然很大，但是你的力氣並沒有多大用處。我還不能把女兒嫁給你。”
這時候，一羣蜜蜂憤怒地撲向他，好象知道他白白斷送了菩提樹。山毛櫸大力士弄得無處躲藏，東奔西躥，痛得直哼叫。
“跑開吧，跑開吧，”老太婆對他喊叫着説，“不然的話，對你是沒有好處的！”
山毛櫸大力士渾身紅腫，走回家裏。他的母親就勸他放棄這樣的未婚妻。
“兒子呀，放棄吧，”她説，“你自己可以看出來，這樣不會有好結果的……”
“不，”山毛櫸大力士回答説，“即使蜜蜂把我螫死，我也絕不放棄！”
他又從家裏出來，他在世界上浪蕩了很久，最後來到一個國家。這個國家裏的人民，正在又驚慌又痛苦，因為那兒出了一個可怕的巨人，專門吃人。
山毛櫸大力士知道了這件事，就一直走到巨人那裏。他看見巨人騎在馬上，就喊叫説：
“喂，你站住！”
“你想怎麼樣呢？”巨人問他。
“我想和你較量一下。”山毛櫸大力士回答説。
“為什麼？”巨人又問，“難道我欺侮你了嗎？”
“沒有欺侮我，可你欺侮了別人！”山毛櫸大力士喊起來：“下來吧，要不，我就殺了你的馬。”
巨人跳下馬來，和山毛櫸大力士打起來。打了不久，巨人倒在地上，死去了。
人們得了救，都很歡喜，可是山毛櫸大力士一刻也不耽擱，就動身上養蜂場去——他忍不住了，要去誇耀自己的功績。
老太婆從屋裏迎面出來，對他説：
“我看出你是個大力士，可是你的勝利得來太容易了。對力氣大的人還要進一步苛求呢。我不能就這樣把女兒嫁給你。”
忽然蜜蜂從蜂箱裏飛出來，狠狠地螫山毛櫸大力士。這個可憐的人不知道怎樣對付它們才好，老太婆對他喊叫説：
“跑開吧，跑開吧，不然的話，對你是沒有好處的！”
悲傷的山毛櫸大力士遠走他方。他很快就走到一個地方，那兒遭了大難。
一連三年的旱災，使那地方的田地都乾枯了，人們早已停止耕作，鬧着饑荒。
山毛櫸大力士同情那些人，就想辦法幫助他們。他仔細地觀察了一下田地，瞭解到他們最缺的是什麼。他拿來犁耙，向父親要來各種種子，動員了很多年輕力壯的小夥子來幫忙，一塊兒揀起田裏的石頭。然後他們深深地耕地，把土耙鬆，種下了小麥、豌豆、野豌豆和苜蓿。
到了夏天，這些田裏的小麥長得比牆還高，苜蓿密密的象毛——都長得很茂盛。人們開始收割莊稼了。山毛櫸大力士總是帶頭幹活。他勤勞操作，流了很多汗，後來穀物收割了，這地方就象沒有發生過饑荒一樣。山毛櫸大力士沒有等待人家來酬謝他，就動身回家了。
他走到一條小溪邊去洗臉，在水裏看見自己的影子都不認識了——他變得那麼黑那麼瘦，他再看看自己生了老繭的雙手，看看擦傷的腳。
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“沒有什麼，”他想了想，“我幫助了人們。”他就一直向美麗的茨岡姑娘住着的森林走去了。
這次蜜蜂不再螫山毛櫸大力士了——它們高高地在他頭上飛翔，親切地發出嗡嗡的聲音，好象知道他在異鄉播種，收割了許多糧食、豌豆、苜蓿，把人們從饑荒中救了出來。老太婆從遠處就向山毛櫸大士力親切地點頭招呼，請他進房裏去。
她的女兒也從房裏走出來，恭敬地看着他，就象對未婚夫一樣向他鞠躬。
幸福的山毛櫸大力士把未婚妻和她的母親帶回自己家裏。他們安排了豐盛的喜宴，烤了奶餅，蜜蜂也送來了很多蜜糖。凡是經過這兒的人，都被請去參加婚禮，受到款待。
①“茨岡”亦稱“吉普賽”，是歐洲的一個流浪民族。
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