從前，有一個秀才進京趕考。一天，他正走在一片樹林裏，天突然下起大雨來。他沒有雨傘，焦急地把四周望了一遍，朝旁邊一棵茂密的大樹跑去，準備就在它下面躲雨。“呵，它要是變成了一把傘該多好啊！”他沒跑幾步，看見地上有一朵蘑菇忍不住説。他剛説完話，蘑菇真的迅速長高變大，一乏眼功夫就像涼亭那樣高大，足以容下十幾個人。
秀才高興極了，在它下面躲雨，身上沒被淋着一滴雨水。緊接着，一位採蘑菇的姑娘也來躲雨。她美若天仙，秀才還從未見過像她那樣漂亮的姑娘，立即深深地愛上了她，總忍不住偷偷地看她。姑娘呢，見他人也長得英俊，是個書生，也知道他將去哪裏做什麼，也愛上了他。一會兒後他們聊起來，並互相作了認識，小夥子對姑娘講他深深地愛上了她，請求姑娘嫁給他。姑娘呢願意，卻愁眉苦臉地告訴他，她因為戴上了一位莫生老太太的手躅而受控於她，不得不做她的女僕，做她吩咐做的所有事情，因為他若不聽從，她便會念咒讓手躅越變越細，叫她無法忍受住疼，手躅剪不段、敲不碎，只有唸了咒語讓它變大才能把它取下來，説他們是不可能相愛的。
“我一定會從老太太口中得到咒語，把你手上的那隻手躅取下來的，哪怕為此死了也心甘情願。”小夥子堅定地説，要姑娘告訴他那老太太住在哪裏。“就在前面不遠的樹林中。”姑娘回答，告訴秀才那老太太的房子是一座熊熊燃燒着的大火，但只要一點也不要害怕，只管走過去，大火不會燒着他一點兒。“至於怎樣才能讓老太太説出咒語，就得靠你想辦法了。”姑娘接着説，雨停後親自帶他去看。一切果真如她講的，火房子立在那兒，它周圍的枯枝、枯草卻沒有燃燒。
接着，秀才去找到一位醫生，讓他為他配製一副能讓人稀裏糊塗的藥。不過他沒有一分錢，為了得到藥答應做他所要求做的任何事情，只要他能夠做得到。醫生説要他去山上為他採些草藥來就行了。幾天後，秀才把藥採來了，得到了藥。晚上，他裝着在樹林裏迷了路，來到火房子前。他一點兒也不害怕地走進去，卻見到一座木房子。木房子被花園包圍着，只在門前留了道口子出入。花園裏面，五顏六色的花兒正盛開着，美麗極了。他走進屋去，向老太太講明情況，説希望在她這裏住一晚上。“這當然沒問題。”老太太十分願意地説，要他坐到桌旁歇息，心想她現在有個打柴的了。一會兒後，老太太和姑娘準備飯食。當老太太在廚房時，秀才趁機把早已準備好了的藥倒進端到桌上來了的菜中，只在他坐的一方沒有。姑娘幫忙做這一切，心想她這次得救了，十分高興。