小愉是高二學生，今年下半年就要申請大學。他在紐約一間比較好的高中讀書，成績比中等好一點，進一所普通的大學沒問題，但想讀好一點的專業就有點玄。因此，他決定今年暑假去做義工，這有助於他的大學申請。
紐約水族館是一間不牟利的海洋生物展覽館，門票的收入根本不足以維持水族館的開支。目前水族館有超過100名義工來為其免費工作。
小愉填好申請表後，面試成功，成為水族館的一名義工。
首先，他要交40美元，水族館發給他一件印有水族館字樣的短袖上衣（也是工作服），一本義工證，一本關於水族館的書。第一個星期，海洋生物專家給義工們上課，介紹海洋生物的基本知識，每天還要做功課和交功課。
一個星期後小愉成為正式義工。一天工作7個小時，一週工作4天。每天路上要花兩個多小時。
小愉學到了一些海洋生物的知識，訓練了他的工作責任感，培養了他與人相處的技巧。水族館將會發一份義工證書。如果他的工作令人滿意，水族館會為他寫推薦信，這一切，也許會影響他的將來。
許多美國人投身義工工作。有人為了找工作；有人為取得經驗；有人是為申請學校；有的靠社會救濟金為生的殘障人士為了回報社會；有的人完全為了幫助別人。