宋昭公途窮知過
——誠心的改過需要自省
春秋時，宋國一度內政不修，引起動亂，當時的國君宋昭公落得眾叛親離，被迫出逃。在路上，宋昭公進行了深刻反思，他對車伕説：“我知道這次被迫出逃的原因了。”車伕説：“是什麼呢?”昭公説：“以前，不論我穿什麼衣裳，侍從都説我漂亮;不論我有什麼言行，大臣都説我英明。這樣，內外兩方面我都發現不了自己的過失，最終就落得如此下場。”從此，昭公改弦易轍，注重品德修養。不到兩年，美名傳回宋國。宋人又將他迎回國內，讓他重登王位。他死後，諡為“昭”，就含有稱讚他知過必改的意義。
車伕改過
——要學會接受批評
晏子有一位車伕，因為是給相國駕車，自己非常得意。一天，他的妻子從門縫裏看見丈夫頭擁華蓋，驅策四匹大馬揚揚得意地從門口經過，很是不滿。車伕一回家，妻子就要求離婚。車伕十分奇怪，妻子説：“晏子身高不過6尺，為齊國相，名顯諸侯。但今天我看他出行，志向深遠，常常流露出謙卑的神色。而你身高8尺，給人當車伕，卻還自鳴得意。我因而想離開你。”車伕聽了妻子的批評，大感愧疚，遂改過自新，後來被晏子保舉為大夫。
楚文王受刑改過
——要給他人改過的機會
楚文王曾經沉迷於打獵和女色，不理朝政，太保申借先王之命，向楚文王提出要施以鞭刑。在太保申的堅持下，楚文王伏在席子上，太保申把50根細荊條捆在一起，跪着放在文王的背上，再拿起來。這樣反覆做了兩次，然後對文王説：“請您起來吧!”文王説：“同樣有了受鞭刑的名聲，索性真的打我一頓吧!”太保申説：“我聽説，對於君子，要使他心裏感到羞恥;對於小人，要讓他皮肉嚐到疼痛。如果讓君子感到羞恥仍不能改正，那麼讓他嚐到疼痛又有什麼用處?”此後，文王不再去打獵，也不再沉迷女色，奮發圖強，兼併了39個國家，擴大了楚國的疆土。
起死回生的一罵
——前輩有責任指出後輩錯誤
有一個國民黨的陸軍少將叫徐復觀，聽到友人對熊十力的推崇和介紹，又在上司那裏看到熊十力的著作《新唯識論》，大為佩服，就寫了一封信，表示自己有志於做學問，希望得到指教。熊十力回信，講了一番治學做人的道理。有一次，徐復觀穿着陸軍少將的軍服到重慶北碚金剛碑勉仁書院拜見熊十力，請教應該讀什麼書。熊十力叫他回去讀王船山的《讀通鑑論》。
徐復觀説早年已經讀過了。
熊十力很不高興，説：“你並沒有讀懂，應當再讀。”
過了一些日子，徐復觀再去，告訴説《讀通鑑論》讀完了。
熊十力問：“有點什麼心得?”
徐復觀覺得自己讀得很認真很仔細，不免有些得意，説，書裏有很多他不同意的地方，接着就一條一條地説起來。
還沒等他説完，熊十力就怒聲斥罵起來：“你這個東西，怎麼會讀得進書!像你這樣讀書，就是讀了百部千部，你會得到書的什麼益處?讀書是要先看出它的好處，再批評它的壞處，這才像吃東西一樣，經過消化而攝取了營養。譬如《讀通鑑論》，這一段該是多麼有意義;又如那一段，理解得多麼深刻。這些你記得嗎?你懂得嗎?你這樣讀書，真是太沒有出息!”
這一頓罵，罵得陸軍少將目瞪口呆。
原來讀書是先要讀出書的好處!
“這對於我是起死回生的一罵。”徐復觀明白了這個道理，“恐怕對於一切聰明自負，但並沒有走進學問之門的青年人、中年人、老年人，都是起死回生的一罵。”
經過這起死回生的一罵，徐復觀改變了讀書的方法，後來成為一個有名的學者，著作等身，為重新檢討和弘揚中國文化做出了傑出貢獻。