楚莊王欲伐越，莊子諫曰：“王之【1】伐越，何也？”曰：“政亂兵弱。”莊子曰：“臣患智之如目也，【3】，能見百步之外而不能自見其睫【4】。王之兵自敗於秦、晉，喪地數百里，此兵之弱也。莊躋【5】為盜於境內，而吏不能禁，此政之亂也。王之弱亂非越之下也，而欲伐越，此智之如目也。”王乃止。
故知之難，不在見人，在自見，故曰：“自見之謂明【6】。”
註釋
1.之：助詞，無義。用於主謂之間，取消句子獨立性。
2.愚：自謙之詞。
3.患：擔憂
4.智如目也：智力和見識就像眼睛一樣。
5.睫：眼毛
6.莊躋：楚國的大盜，實為人民起義領袖，與楚王不同時，系寓言假託。
7.明：眼睛明亮，引申為明智
譯文
楚莊王想攻打越國，莊子勸諫道：“大王為什麼要攻打越國呢？”楚莊王説：“因為越國政事混亂，軍隊軟弱。”莊子説：“我雖説很無知，但深為此事擔憂。見識如同眼睛，能看到百步之外，卻看不到自己的睫毛。大王的軍隊被秦、晉打敗後，喪失土地數百里，這説明楚國軍隊軟弱；有人在境內作亂，官吏無能為力，這説明楚國政事混亂。可見楚國在兵弱政亂方面，並不比越國差。您卻要攻打越國。這樣的智慧如同眼睛看不見眼睫毛一樣。”楚莊王便打消了攻打越的念頭。因此要想認識到困難，不在於能否看清別人，而在於能否看清自己。所以《老子》上説：“自己認識到自己才叫做明察。”