古往今來，中國人民愛牛、敬牛、頌牛，或詠之、或繪之、或塑之。在唐朝詩人柳宗元看來，牛是“日耕百畝”的勤勞符號；在宋代名將李綱眼中，牛代表的是“但得眾生皆得飽，不辭羸病卧殘陽”的犧牲精神；在現代詩人臧克家筆下，牛具有的是“深耕細作走東西”的開拓品格。體悟牛的品格、弘揚牛的精神、激發牛的幹勁，是中華優秀傳統文化的重要特色，也是中國人民精氣神的具體體現。
“天開於子，地闢於醜”，古人歷來將牛視為開天闢地的力量之一。人們之所以讚頌牛，也在於牛所擁有的這種勇於開拓的勁頭。而這種勁頭，恰恰是我們在攻堅克難中奮進、在披荊斬棘中前行的力量所在。著名物理學家錢三強教授在年逾花甲時，仍幹勁十足，經常工作到深夜。有人問他多大歲數了，他回答：“屬牛的”。以牛自況，不僅僅在於他生肖屬牛，更在於他性格屬牛——像其父親錢玄同所寄望的，始終發揚屬牛的那股子“牛勁”。也正是這麼一股子“牛勁”，讓他成為中國原子能事業的奠基人，為我國研製原子彈和氫彈作出了突出貢獻。無論時代如何變化、社會怎樣發展，這股子“牛勁”永不過時。
——摘自《像牛一樣耕耘像牛一樣奮發》