鯨類是一種生活在水中的哺乳動物，它具有和陸上哺乳動物相同的生理特徵，例如用肺呼吸、胎生等，更具備了一些為適應水生環境所演化出的特殊生理構造。鯨分為3類，分別是須鯨和齒鯨。這兩大類的分羣，再學術上主要是依據它們攝食方式之不同而定，鬚鯨主要的形態特徵是沒有牙齒，但是有具大的鯨鬚，可用來篩選浮游生物．所以為濾食性。齒鯨亞目的主要特徵為有牙齒，掠食性，其牙齒的數目與排列方式受到食性的影向會有不同，全世界現存有13科約79種。
鯨魚雖然有魚字，其實它並不是魚類，而是哺乳類動物，它有許多和魚類極不相同的特性，例如一般魚類是左右擺動尾鰭來使身體前進，而鯨魚卻是以上下襬動尾鰭的方式前進。它們利用前端的鰭狀肢來保持身體平衡及控制力向，有些鯨魚背部的上端還有能保持身體垂直的鰭呢！
鯨魚是羣集動物，它們通常成羣結隊的在海裏生活，可是當鯨魚呼吸時，就需要游到水面上來，這時鯨魚是利用頭上的噴水孔來呼吸，呼氣時，空氣中的濕氣會凝結而形成我們所熟悉的噴泉狀。專家們甚至可以從噴水的高度、寬度及角度，來辨識鯨魚的種類呢！鯨魚的種類很多，大致分成齒鯨和鬚鯨兩大類。
鯨魚的表皮下有著極厚的脂肪層，那就是俗稱的鯨油，它可以使鯨體保持温暖，而且也能貯存能量以供應不時之需。由於鯨魚體內擁有許多特殊的構造，使它能夠長時間的在水中屏莊呼吸、減慢心跳速度，因此當它沈到海底，總要經過一段長時間後，才會再浮出水面。除了具有貯存氧氣的構造外，當身體某個部位需要大量的血液供應時，體內還會有集中供應的特殊機能呢！
