這裏是美國的大學，教授經常會出一些奇怪的問題來問學生，讓他們去實踐，在實踐中檢驗真正的智慧，這天，就有一個鮮活的故事。
在美國的一堂商業管理課上,一個年過花甲的教授向全班提出了一個問題：‘現在我手裏有一個杯子,杯子下面有一個小洞,漏水。請同學拿出補好杯子的辦法,使之滴水不漏。當然也可以另闢蹊徑,想出其他可以解決杯子漏水的主意。事成之後,最好主意的人可以100元的獎勵。’全班的同學都紛紛發表意見，想爭取這100元的大獎。大家各抒己見,爭先恐後回答起來。
甲説：‘我想用最先進的激光技術把這個杯子焊好。這樣不僅可以保證杯子不漏水,而且完好如初,看不出一點破綻。’甲説完，有點得意。
乙學生説：‘我想找一些合適的材料把這個洞堵上。這樣既簡單易行,還可以保證不漏水。’乙説完，有點不屑。丙學生説：‘我想找個一模一樣的好杯子來代替這個壞杯子。’丙説完，覺得這值得考驗大家嗎？
丁學生説：‘我個人沒有什麼好辦法,但是我可以用50美元向大家徵集一個最好的解決辦法。我堅信,我肯定能徵集到最好的辦法,並能得到100美元的獎勵。’丁顯出一種自豪。
教授聽後非常坦率地點評道：‘就目前來看,我認為乙學生和丙學生回答得最好,成本低、效果好,是上等的智慧；丁學生回答得最不好,成本太高了,是下等的智慧；甲學生回答得還可以,是中等的智慧。但究竟誰是真正的智者,我的看法究竟對不對,也需要經過和實踐的考驗。我已經記下了這四位學生的,10年後我會與你們聯繫,看看你們每個人得如何。’
10年後,教授兑現了的諾言。
他了解到：那個甲學生成了著名的工程師,那個乙學生和丙學生平平常常,那個丁學生則成了世界軟件巨頭微軟的首席執行官,他就是人人皆知的史蒂夫·鮑爾默。