賓默爾出生於第二次世界大戰中德軍空襲倫敦的困難時期。他家裏的書不多，父母似乎也並不十分關心孩子們的教育問題。父親在他16歲的時候，甚至想讓他輟學去工作，因遭到母親的強烈反對才作罷。很小的時候，賓默爾就是一個不知疲倦的發明家和遊戲愛好者。在他十幾歲的時候，他發現了撲克遊戲中的奧祕。後來，他甚至靠與家庭富裕的學生打牌來補貼自己的生活費。
大學畢業後，賓默爾一直想找一份好工作。但是經過多次面試，他最終發現，自己並不適合原來設想的那類工作。當時另一個選擇就是繼續攻讀博士學位，他的論文題目，是對偉大的純數學家哈迪和裏特伍德的風格進行的古典分析。最後，他成功地解決了他們遺留下來的一個問題，此時他對博弈論的興趣顯露出來了。
20世紀80年代，賓默爾在實驗室中開始了有關博弈論方面的實驗。此前，他曾經多次轉換過研究領域，但自從開始研究博弈論，賓默爾就完完全全脱離了自己曾是其中一分子的純數學領域。因此，他開始尋求有無可能成為經濟學家。他在劍橋丘吉爾學院擔任了幾個月的經濟學教授，檢驗了自己作為經濟學家的能力。發現自己能夠勝任這一工作以後，他接受了在賓夕法尼亞大學經濟學系講學一年的邀請。在這次訪問中，賓默爾有兩點很重要的體會：一是做一個經濟學家獲得的樂趣遠比做一個數學家多得多；其次就是他有自稱經濟學家的資格。在經過小心翼翼的試探後，他發現自己在討價還價問題上的研究所產生的學術影響已超乎他自己的想象。
90年代初期，賓默爾在倫敦的大學裏找到了一份工作，還成功地獲得了一筆政府資助，建立了用於研究進化動態的研究中心，其後，賓默爾的大部分時間都用於領導這一機構。政府提供資助的一個附帶條件，就是要求他們的研究包括一些可以直接應用的部分。因此，研究中心用相當一部分時間尋找那些需要應用博弈論的工作。比如他們為英國政府設計第三代無線電話頻道的拍賣方案的合同。他們還曾經作為專家，參與設計剛剛私有化的英國天然氣行業儲藏設施的出賣方案。其中，無線頻道的拍賣設計尤其值得一提。
花費了兩年多的時間，賓默爾與他的同事們一同設計了一種新型拍賣機制，於2000年3月對政府的五個第三代無線電頻道的經營執照進行拍賣。事實證明，這一拍賣非常成功。政府原來預期拍賣可以得到30億英鎊的收益，而經過近八週身利益最大化的同時實現對方利益最大化。父親教導的人生哲理與經濟學理論原來也是“兼容”的。經濟學不僅是一門研究事實的學科，更重要的是，可以從中學到待人處世的哲學。