到了洛陽以後，韓愈拜訪了一些韓家相識的親朋故友。大家見他懂禮貌又有學問，都邀請他住在自己家裏。韓愈謝絕了大家的好意，自己找了兩間茅屋住下，開始過起清貧的讀書生活。
韓愈身穿布衣，每天只吃兩頓飯，其餘的時間都用來讀書、訪友。有時候，他讀書入了迷，要到半夜三更的時候才睡覺。
有一次，韓愈和朋友們聚在一起談論文章。韓愈心直口快地説：“這讀書就像品酒一樣。好文章讀起來，讓人覺得痛快。那差的文章，比如駢體文，死板得很，讀了讓人憋氣難受。”“依你之見，哪幾位名家寫得好呢？”朋友們問他。“要説先秦，當然是孟軻、莊周。要説兩漢，當數董仲舒第一，其次是賈誼、揚雄。他們的文章形式自由，語句動人，含義深刻。”
後來，韓愈成了大學問家，就積極倡導人們學習先秦、兩漢時期的散文，反對束縛人的駢體文，成為“古文運動”的領導者。
