2002年10月27日，盧拉當選為巴西第四十任總統。這位工人出身的勞工黨候選人，3歲在街上擦皮鞋、12歲到洗染店當學徒、14歲進廠做工，只讀過5年國小。在21世紀，能以如此卑微的身份登上總統寶座，是非常罕見的。許多傳記作家都想揭開盧拉的成功之謎。
前不久，盧拉總統前往一個名叫卡巴的小鎮視察。該鎮的國小請他帶領學生上一節早讀課，盧拉總統欣然同意。
盧拉總統領讀的是一篇題為《我的第一任老師》的課文。讀完後，一位同學怯怯地問了這麼一個問題：“大鬍子總統，您的第一任老師是誰？”
盧拉總統深思了片刻，在課堂上簡短地講了這麼一個故事
也是像你們這麼大的時候，我放學回家，在準備開門的時候，鑰匙找不到了。當時我的爸爸在貝倫碼頭，媽媽去了一個叫蒂若卡的地方，他們星期天才能回來。怎麼辦呢？於是我轉到房子的後面，想從窗户裏爬進去，可是窗子是從裏面關死的，不砸壞玻璃就無法進去。就在我準備爬上房頂從天窗裏跳進去的時候，鄰居博爾巴先生看到了我。“你想幹什麼，小夥子？”他問。
“我的鑰匙丟了，我無法從門裏進去了。”我説。
“你就不能想點辦法嗎？”他説。
“我已經想盡了所有的辦法。”我回答。“不會吧？”他説，“你沒有想盡所有的辦法，至少你沒有請求我的幫助。”説着，他從口袋裏掏出鑰匙，把門給打開了。當時，我一下愣住了。原來，我媽媽在他家留了一把我家的鑰匙。
你如果問我，誰是我的第一任老師？我認為是博爾巴先生。
盧拉總統和同學們告別了，這個故事從此也就傳開了。當這個故事傳遍整個世界時，也許不會再有人對一個只有國小文化但善於以生活為師的人當選為總統感到驚奇。