喬納森是一名在白宮做勤雜工的黑人，他的妻子戴維斯也是一名白宮裏的保潔工。一天，喬納森説他在鋤草時發現白宮的草坪上有幾隻鵪鶉。戴維斯從未見過鵪鶉，想了解一下鵪鶉的外貌特徵，喬納森卻以在白宮裏鋤了一天草感覺很累為由給推辭了。當時，戴維斯很氣憤，負氣地説了一句：“你不給解釋，我去求助總統富蘭克林·羅斯福!”
沒想到戴維斯真的這樣做了!當時，羅斯福回答得很詳細，並放下手頭上的書，然後和戴維斯一起來到草坪，指認不遠處那隻慄黃色頭頂的小鳥就是鵪鶉。
總統正為應對糟糕的經濟而忙得不可開交，戴維斯不該拿這種小事打擾總統。為這個，喬納森十分責備戴維斯，認為她懵懂胡來，並警告説：“如果還這樣堅持下去的話，説不定明天就會被白宮炒魷魚!”
後來，這事被羅斯福知道了，他對喬納森説：“我不覺得戴維斯哪裏做得不對，也看不出她的懵懂和胡來!喬納森，只是你把問題想得太複雜了。我告訴你，如果一個人連身邊的小事也解決不了，就別指望他去解決大事情了!”
喬納森還是“頂”了一句：“可我這是為總統您着想啊!如果每個人都在這個時候來打擾您，不就影響您的工作了嗎?”
“沒有!身為總統，大事情需要自己去解決，但也不能因此而忽視身邊的小事情。”能得到喬納森的瞭解，羅斯福很感動：“你説得也很有道理，但要分什麼場合。如果實在太忙的時候，不能及時回答他人提出的小問題，但也要説一聲抱歉，並給他人解釋清楚有緊要事情在身，不能立馬回答。如果下次有機會見面的話，我會記起這件事的……”
“白宮的草坪上，隨時看到鵪鶉，如果你不把這件事看作是一件小事，答應明天帶戴維斯前去指認，你們夫妻之間就不會鬧出這麼大的矛盾!”説完這些，羅斯福的話回到了正題，“別以為這些舉手之勞就能解決的事情是小事，就可以推諉，或不去理喻!如果這樣下去，積怨勢必越來越多，民憤就會越來越大。身為總統，不光能做大事，也要會做好小事。在大事與小事面前，我們不能因小而失大!”
“毋以小益而不修，毋以小損而不防”。羅斯福能成為美國任期最長的總統，這與他一生中所秉持的“小事不小”的態度是密不可分的!
