有一天周瑜找諸葛亮商議軍事，讓諸葛亮在三天這內造十萬支箭。諸葛亮答應了還當面立下了軍令狀。周瑜讓魯肅探聽諸葛亮的行動，好去阻止他。
諸葛亮來找魯肅幫忙，向他借二十條船，説：“我自有妙用，第三天保管有十萬支箭。”魯肅答應了第三天四更時，諸葛亮請魯肅和他一起去取箭。到了曹軍的水寨，諸葛亮下令擂鼓吶喊。魯肅吃了一驚。這聲音被曹操聽到了，他讓一萬多名弓弩手一起向諸葛亮的船。他又下令把船調過來，箭把草靶子全都插滿了。
第二天一早，諸葛亮讓船駛回南岸。曹操想追，可這邊的船順風順水，已經駛出二十多裏要追已經來不及了。