“大江東去，浪濤盡，千古風流人物。”作者開篇即景抒情，時越古今，為我們勾勒出了奔騰東去的長江的雄姿，並從空間聯想到時間，意指
“江山如畫，一時多少豪傑！”這兩句是在前面所聞所見的基礎上由於感情的激越而發出的讚歎之語。由於對赤壁的讚美，聯想到當年在此鏖戰的眾多英雄豪傑，現在是美麗如畫的山河依舊，可是當時為之角逐的英雄卻不見了。這一句不僅迴應了第一句，而且為後面具體寫周瑜做了過渡。
下闋集中筆墨寫周瑜。
“遙想公謹當年，小喬初嫁了，雄姿英發。”寫周瑜的颯爽英姿，意思是説想當年小喬嫁給了周瑜，英雄美人一時傳為佳話。據史料記載，建安三年，東吳孫策親自迎請二十四歲的周瑜，授予他“建威中郎將”的職銜，並同他一齊攻取皖城。周瑜娶小喬，正在皖城戰役勝利之時，其後十年他才指揮了有名的赤壁之戰。此處把十年間的事集中到一起，在寫赤壁之戰前，忽插入“小喬初嫁了”這一生活細節，以美人烘托英雄，更見出周瑜的丰姿瀟灑、年輕有為，足以令人豔羨；同時也使人聯想到：贏得這次抗曹戰爭的勝利，乃是使東吳據有江東、發展勝利形勢的保證。
“羽扇綸巾，談笑間，檣櫓灰盡煙滅。”這句話着墨不多，畫出了周瑜在赤壁大戰中運籌帷幄，指揮若定，風度瀟灑的神態。“綸巾”是從服裝上突出周瑜超人的風度。“談笑間，檣櫓灰飛煙滅。”寫他才能過從。詞中只用“灰飛煙滅”。