很久以前，有一位先生名叫東郭，人們都叫他為東郭先生。
有一天，東郭先生牽着他的毛驢要去一個名叫中山國的地方。突然草叢裏蹦出了一隻狼，跪在東郭先生的面前：“説有一位獵人要殺我，您快快救救我吧！老先生。”
東郭先生説：“我不會救你的，書上説狼都是吃人的”。可狼説：“我是一隻不吃人的狼啊，您就發發你的慈悲，救救我吧！”
東郭先生看着狼可憐的樣子，動了惻隱之心，説：“好吧，可我該怎麼救你呢？”狼看了看驢側身裝書的口袋，説：“老先生，您就讓我躲在您的毛驢的側身口袋裏去吧。”東郭先生聽從了狼的話，把口袋騰空了。可是口袋太小了，狼只好蜷縮着四肢，這才把狼裝進去。狼讓東郭先生把它裝進口袋裏，然後把口子繫緊。
過了一會，一個獵人拿着槍，對東郭先生問道：“你有看見一隻不僅兇狠還很狡猾的灰狼嗎？”東郭先生説道：“它那麼狡猾，肯定往別的岔道跑了。”獵人聽後説了聲謝謝就走了。那隻狡猾的狼聽到獵人走了以後，就對東郭先生説：“善良的先生，您可以放我出來了。”東郭先生什麼話也沒説就把狼放了出來，但是狼卻恩將仇報：狼出來以後像變了個人似的，對東郭先生惡狠的説：“先生，您就好人幫到底，我現在餓極了，就讓我吃了你吧！”説完，狼就張開它那血盆大口撲向東郭先生。
東郭先生問狼：“你不是説不吃人嗎？”狼壞笑着説：“狼生來就吃人，你的慈善用錯了地方，不應該相信一頭狼。”正在這時，有一個農夫路過，東郭先生叫住農夫讓農夫救救自己，隨後告訴農民狼是如何忘恩負義要吃了自己。説完，農夫哈哈大笑，説：“這麼小的袋子怎麼裝的下這麼大的一隻狼。如果這個小小的袋子能裝下這隻狼，那麼就已經吃了你了，我也就不會管這件事了！”東郭先生恍然大悟，聰明的農民靠機智救了自己。
通過這件事，讓東郭先生明白了要看清事件，並非本質，就算是救人也要看清楚，救的對象是什麼人，值不值得？