話説南郭先生逃走後，心裏十分慌亂：我這麼沒頭沒腦地跑了，齊泯王一定會來追我的算帳的，如果再跑回去，那不是自投羅網！真是進退兩難！想來想去，竟跑到山林裏去隱居了，倒也清閒自在。閒來無事，彈彈古箏，也不寂寞。
一晃三年過去了，南郭先生平安無事地住在山林裏。可俗話説的好：“狗改不了吃屎的毛病。”這天南國先生聽説齊泯王病重，想聽聽父王生前時的吹竽方法。他就又想魚目混珠了，喬裝打扮和改名換姓後，南郭先生成了“東郭”先生，又想混進吹竽隊裏吃白飯。
卻説齊泯王發現南郭先生逃跑了，就專門佈下了一個陷阱。他吩咐左右，在各地傳播自己變了脾氣的事，就這樣“東郭”先生就糊里糊塗地踏進了這專門為他布的陷阱裏。
又一次吹竽，這也是南郭先生最後一次吹竽了。齊泯王的左右悄悄地找到了不發聲還自以為萬無一矢的南郭先生，以迅雷不及掩耳之勢抓住了他。一分鐘前，南郭先生還是“吹竽技師”，頃刻間，就變成了他們的俘虜了。
自然，南郭先生被送上了絞刑架。他臨死前，悔恨地叫道：“若要人不知，除非己莫為！”