第二段，以海瑞為例，説明治水不但要躬親，而且要清廉。這段先從正面説海瑞治水不但躬親，而且清廉。後從反面説，如果海瑞不吃苦，想謀利，怕得罪人，那麼水利肯定辦不好。
【原文】
治水之法，既不可執一，泥於掌故，亦不可妄意輕信人言。蓋地有高低，流有緩急，瀦有淺深，勢有曲直，非相度不得其情，非諮詢不窮其致，是以必得躬歷山川，親勞胼胝。
昔海忠介治河，布袍緩帶，冒雨衝風，往來於荒村野水之間，親給錢糧，不扣一釐，而隨官人役亦未嘗橫索一錢。必如是而後事可舉也。如好逸而惡勞，計利而忘義，遠嫌而避怨，則事不舉而水利不興矣。
【譯文】
治理水患的方法，既不能固執一端，不知變通，拘泥於古代的典章，制度，也不能隨意相信別人的話。原因是地形有高有低，水流有慢有快，水停聚的地方(池塘)有淺有深，河流的形勢有彎有直，如果不經過觀察和測量就不能瞭解它的真實情況，如果不經過訪問，徵求意見就不能徹底摸清情況。因此必須親自登山涉水，親自辛勞，不怕吃苦。
從前海瑞治理河流的時候，穿着輕裝便服。冒着風雨，在荒村亂流中間來來往往，親自發錢糧給民工，不苛扣一釐錢，並且隨同的管理差役也沒有橫行勒索一文錢財。必須要像這樣以後事情才能辦成功。如果貪圖安逸，害怕辛勞，計較私利，忘記公益，遠遠地躲開嫌疑，避免抱怨，那麼事情就做不成，水利也就不能辦好了。
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